Μυθικό όνομα του Χόλιγουντ και του διεθνούς jet set, η Ελιζαμπεθ Τέιλορ ξεκινώντας από τα παιδικά της κιόλας χρόνια κατέκτησε το κοινό με τη σπάνια ομορφιά και τις ερμηνείες της στον κινηματογράφο, αλλά και με μια θυελλώδη προσωπική ζωή.
Από την «Κλεοπάτρα» μέχρι τις απαιτητικές ηρωίδες των έργων του Τενεσί Ουίλιαμς και του Έντουαρντ Άλμπι, η πορεία της στην μεγάλη οθόνη ήταν γεμάτη ένταση, πάθος και διαρκή μεταμόρφωση. Παράλληλα, ο ιδιωτικός της βίος– με οκτώ γάμους και αμέτρητους θυελλώδεις έρωτες – τροφοδοτούσε ασταμάτητα τον διεθνή Τύπο.
Η πρώτη επαφή της Ελίζαμπεθ Τέιλορ με τη χώρα μας στα τέλη της δεκαετίας του ’50 ήταν η αρχή μιας μακρόχρονης σχέσης με την Ελλάδα που θα γινόταν σκηνικό ευτυχισμένων και ξένοιαστων στιγμών για την σταρ.
Το 1958, η Τέιλορ έφτασε στην Αθήνα συνοδεύοντας τον σύζυγό της Μάικ Τοντ για την προώθηση της ταινίας του κινηματογραφικού παραγωγού “Ο γύρος του κόσμου σε 80 ημέρες”, και η άφιξή της προκάλεσε φρενίτιδα.
Στο ξενοδοχείο Μεγάλη Βρεταννία διοργανώθηκε λαμπρή δεξίωση προς τιμήν της, συγκεντρώνοντας την αφρόκρεμα της αθηναϊκής κοινωνίας. Ανάμεσα στις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της βραδιάς, η θρυλική ατάκα της κοσμικής κυρίας Ναντίν Τσαλδάρη, που την πλησίασε και της είπε με αφοπλιστική ειλικρίνεια: «Είσαι χαριτωμένη, αγαπητή μου – εγώ όμως ήμουν καλλονή».
Λίγες εβδομάδες αργότερα, η τραγική απώλεια του Τοντ σε ένα αεροπορικό δυστύχημα σκίασε εκείνη την περίοδο, προσδίδοντας μια δραματική διάσταση στην πρώτη ελληνική εμπειρία της Τέιλορ που ωστόσο πάντα θα αναπολούσε τις στιγμές με τον Τοντ στην Αθήνα, από τις τελευταίες που έζησε μαζί το ζευγάρι.
Η επιστροφή της στην Ελλάδα το καλοκαίρι του 1960 είχε εντελώς διαφορετικό τόνο. Η σταρ έφτασε έχοντας μαζί της τον νέο της σύζυγο, τον τραγουδιστή Έντι Φίσερ, τον καλύτερο φίλο του Μάικ Τοντ. Η Τέιλορ βρισκόταν τότε στο επίκεντρο ενός από τα μεγαλύτερα σκάνδαλα της εποχής καθώς η σχέση του ζευγαριού είχε ξεκινήσει αμέσως μετά τον θάνατο του Τοντ, διαλύοντας τον γάμο του Φίσερ με τη Ντέμπι Ρέινολντς, που ήταν φίλη της Τέιλορ.
Κι όμως, στην Ελλάδα η Ελιζαμπεθ Τέιλορ έδειχνε να αφήνει πίσω της τη θύελλα της δημοσιότητας. Οι εικόνες της στην Αίγινα – χαλαρή, προσιτή, ακόμη και πάνω σε γαϊδουράκι – αποκάλυπταν μια διαφορετική πλευρά της μυθικής σταρ.
Η σύνδεση με την Ελλάδα, ωστόσο, ενισχύθηκε μέσα από τη γνωριμία της ηθοποιού με τον Αριστοτέλη Ωνάση. Ο εφοπλιστής, λάτρης της πολυτέλειας και των εντυπωσιακών προσωπικοτήτων, γοητεύτηκε από την Τέιλορ – και το ίδιο συνέβη και από την πλευρά της, τουλάχιστον σε επίπεδο θαυμασμού και εκτίμησης. Δεν άργησαν, λοιπόν, να κυκλοφορήσουν δημοσιεύματα για ένα ειδύλλιο μεταξύ τους που ωστόσο δεν ανταποκρίνονταν στην πραγματικότητα.
“Η Ελιζαμπεθ λατρεύει τα δώρα του Ωνάση, το κότερο του Ωνάση, το νησί του Ωνάση, όχι όμως και τον ίδιο τον Ωνάση” είχε γράψει τότε η κοσμικογράφος Λιζ Σμιθ.
Η φιλία με τον Ωνάση έφτασε να δημιουργήσει ακόμη και έναν άτυπο ανταγωνισμό για τον εφοπλιστή με τον πέμπτο σύζυγο της Τέιλορ, τον Ρίτσαρντ Μπάρτον. Το 1969, ο Μπάρτον απέκτησε για εκείνη το περίφημο διαμάντι των 69 καρατίων από τον οίκο Cartier, ξεπερνώντας την προσφορά του Έλληνα μεγιστάνα που ήθελε να το αγοράσει για την Τζάκι.
Η φιλική σχέση με τον Ωνάση ωστόσο αποδείχθηκε ανθεκτική στον χρόνο, και ο εφοπλιστής κληροδότησε την εκτίμηση που είχε για την ηθοποιό στο Ίδρυμα που φέρει το όνομά του:
Το 1988 η Ελίζαμπεθ Τέιλορ, που θα έφευγε από την ζωή στις 23 Μαρτίου του 2011 σε ηλικία 79 ετών, βρέθηκε για μια ακόμη φορά στην Ελλάδα και ήρθε στην Αθήνα για να βραβευτεί με το Βραβείο Ωνάση για τη δράση της κατά του AIDS, σε μια λαμπρή εκδήλωση στη Παλαιά Βουλή με παρόντες τον πρωθυπουργό Ανδρέα Παπανδρέου και άλλους εξέχοντες εκπροσώπους του πολιτικού και καλλιτεχνικού κόσμου.
Ήταν μια εμφάνιση με έντονο συμβολισμό: η σταρ που πάντοτε μάγευε με την ομορφιά της, επέστρεφε πλέον ως μια γυναίκα με βαθύ κοινωνικό έργο. Ήταν η τελευταία επίσκεψη στην Ελλάδα για τη Ελίζαμπεθ Τέιλορ που θα αφιέρωνε τα επόμενα χρόνια την ζωή της σχεδόν αποκλειστικά στον αγώνα κατά του AIDS.
Cover Photo: Η Ελίζαμπεθ Τέιλορ και ο Μάικ Τοντ στην Ακρόπολη το 1958 (Getty Images/Ideal Image)
