Η σχέση ανάμεσα στον Τζον Φιτζέραλντ Κένεντι Τζούνιορ και την Κριστίνα Χαγκ αποτελεί ένα από τα πιο ιδιαίτερα και λιγότερο προβεβλημένα κεφάλαια της προσωπικής ζωής του γιου του ιστορικού προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών. Μακριά από τα πρωτοσέλιδα και τη δημόσια εικόνα που τον συνόδευε, ο Τζον Τζούνιορ έζησε έναν βαθύ, νεανικό έρωτα με τη Χαγκ, μια σχέση που αποτυπώνεται με ευαισθησία και ειλικρίνεια στο αυτοβιογραφικό της βιβλίο «Come to the Edge: A Memoir».
Στις σελίδες του βιβλίου της, η Κριστίνα Χαγκ σκιαγραφεί έναν Τζον διαφορετικό από αυτόν που γνώρισε το ευρύ κοινό, ειδικά εκείνον που σκιαγραφείται στη μίνι σειρά του Ράιαν Μέρφυ, Love Story, που αφηγείται τη συνάντηση, το γάμο και το μοιραίο τέλος με την Κάρολιν Μπέσετ. Έναν νέο άνδρα ανασφαλή, αλλά χαρισματικό που αναζητούσε απεγνωσμένα ισορροπία ανάμεσα στο βάρος του ονόματός του και την απόλαυση μιας φυσιολογικής ζωής.
Πώς ξεκίνησε η σχέση
Η Χριστίνα Χαγκ και ο Κέννεντι γνωρίστηκαν στη Νέα Υόρκη στην έφηβη ηλικία, αλλά τα μονοπάτια τους ξαναδιασταυρώθηκαν στο Πανεπιστήμιο Μπράουν, όπου και οι δύο σπούδαζαν, εκείνος ιστορία εκείνη στη δραματική σχολή. Συγκατοίκησαν μάλιστα στο Πρόβιντενς, σε ένα μεγάλο σπίτι στην οδό Μπενεφιτ, μαζί με άλλους συμφοιτητές όπως η, αργότερα παρουσιάστρια στο CNN, Κριστιάν Αμανπούρ. Τότε, ακόμα, κανείς τους δεν ήταν τίποτα παραπάνω από μία παρέα ευαισθητοποιημένων και ανήσυχων για το μέλλον νέων. Κανείς τους όμως, εκτός από τον Τζον, δεν είχε το τίτλο του “πρίγκιπα της Αμερικής”.
Η Άμανπουρ, σύμφωνα με το βιβλίο της Κριστίνα Χαγκ τον είχε περιγράψει ως «ένα συνηθισμένο αγόρι σε εξαιρετικές ασυνήθιστες συνθήκες». Η Χαγκ δηλώνει ότι συμφωνεί απόλυτα με αυτή την εκτίμηση. Όπως εξηγεί, ο Κένεντι Τζούνιορ είχε στοιχεία που τον έκαναν να μοιάζει με «όλους μας»: ήταν αυθόρμητος, ρομαντικός, περίεργος για τον κόσμο και γεμάτος ζωντάνια. Ωστόσο, η ζωή του καθορίστηκε από ένα ιδιαίτερα φορτισμένο οικογενειακό και ιστορικό πλαίσιο, που τον έφερε από πολύ νωρίς στο επίκεντρο της δημοσιότητας και των προσδοκιών.
Σύμφωνα με τη μαρτυρία της, ο ίδιος προσπαθούσε —όπως και η μητέρα του, Τζάκι Κένεντι Ωνάση— να διαχειριστεί αυτές τις συνθήκες με χάρη και αξιοπρέπεια. Η Χαγκ υπογραμμίζει ότι το κατάφερνε σε μεγάλο βαθμό: διατηρούσε ψυχραιμία, ευγένεια και μια έμφυτη κομψότητα, χωρίς να χάνει την παιχνιδιάρικη και αυθόρμητη πλευρά του.
Ένα συνηθισμένο αγόρι σε εξαιρετικές ασυνήθιστες συνθήκες
Μέσα από μικρές, προσωπικές ιστορίες, η αφήγηση στο βιβλίο της Χαγκ αποκτά ιδιαίτερη ζωντάνια. Η συγγραφέας θυμάται, για παράδειγμα, ότι ο Κένεντι Τζούνιορ συνήθιζε να σκαρφαλώνει από την εξωτερική πλευρά της πολυκατοικίας της στη Δυτική 83η Οδό της Νέας Υόρκης, αποφεύγοντας να χτυπήσει το κουδούνι. Ανέβαινε έναν όροφο και χτυπούσε το παράθυρο, περισσότερο για το παιχνίδι και τη χαρά της στιγμής παρά από ανάγκη — μια εικόνα που αποτυπώνει την ανεπιτήδευτη και νεανική του διάθεση.
Μετά την αποφοίτηση, η αγάπη τους επισφραγίστηκε όταν το ζευγάρι συμμετείχε στην ίδια παράσταση, «Winners», στη Νέα Υόρκη. Ένα σκηνικό φιλί εξελίχθηκε σε πραγματικό, σηματοδοτώντας την αρχή της σχέσης τους στα μέσα της δεκααετίας του ’80. Μάλιστα, όπως της είχε πει ο ίδιος, αγόρασε μια μηχανή για να την εντυπωσιάσει. Την πήγε στο Μπρούκλιν και εκείνες οι διαδρομές έγιναν μέρος μιας ερωτικής ιστορίας που εξελίχθηκε αργά αλλά σταθερά.
Η Κριστίνα βρισκόταν σε σχέση κι όταν ο Τζον έμαθε ότι η Χαγκ είχε χωρίσει από έναν μακροχρόνιο σύντροφό της, σύμφωνα με τον στενό του φίλο, Ρόμπι Λίτελ, η αντίδρασή του ήταν ενθουσιώδης: Έτρεξε στο παράθυρο και φώναξε πως «είναι ελεύθερη, το κορίτσι που θα παντρευτώ, είναι ελεύθερη».
Η σχέση τους, όπως θυμούνται φίλοι του ζευγαριού, είχε ένταση αλλά και μια ιδιαίτερη ωριμότητα, με τη Χαγκ να ξεχωρίζει για την καλλιέργεια και την αυτοπεποίθησή της.
Ο ίδιος ο Κένεντι Τζούνιορ περιέγραφε τη σχέση τους ως «τη μεγαλύτερη ερωτική πολιορκία», καθώς γνωρίζονταν από τα 15 τους χρόνια στη Νέα Υόρκη πριν τελικά γίνουν ζευγάρι. Η σχέση τους κράτησε περίπου πέντε χρόνια, από το 1985 έως το 1990, και υπήρξε ιδιαίτερα έντονη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έζησαν μαζί εμπειρίες που συνδύαζαν την καθημερινότητα με την ιδιαιτερότητα της οικογένειας Κένεντι. Η Χαγκ βρέθηκε συχνά στον στενό οικογενειακό κύκλο και έζησε από κοντά σημαντικά γεγονότα, όπως ο γάμος της Καρολάιν Κένεντι. Η Τζάκι την λάτρευε, όπως και άλλα μέλη της οικογένειας Κένεντι, και συνέχεια έκαναν υπονοούμενα για το πόσο ανυπομονούσαν για τον αρραβώνα.
Σύμφωνα με τη Χαγκ, η Τζάκι όχι μόνο την αποδεχόταν, αλλά πίστευε ότι η σχέση θα κατέληγε σε γάμο. Μάλιστα, σε μια χαρακτηριστική στιγμή, όταν ο Τζον της ανέφερε ότι είχε μια «έκπληξη», εκείνη θεώρησε ότι επρόκειτο να ανακοινώσει αρραβώνα και ετοίμασε ακόμη και οικογενειακό δαχτυλίδι . Αυτό έκανε τον Τζον να ασφυκτιά.
Σύμφωνα με την Χαγκ οι λόγοι του χωρισμού φαίνεται να σχετίζονται με την ηλικία και την ανωριμότητα. Κυρίως από μεριάς του καθώς δυσκολευόταν να δεσμευτεί σε μια σταθερή σχέση. Η Κριστίνα Χαγκ αποκαλύπτει πολλές απιστίες εκ μέρους του. Αναφέρει μάλιστα, πως στην αρχή της σχέσης τους έπρεπε να χωρίσει από τη σχέση της με έναν συμφοιτητή της. Αυτός το αγόρι ήταν ο Μπράντλεϊ Γουίτφορντ (ο ηθοποιός του The West Wing), και όταν τον παράτησε, εκείνος είπε, “Δεν θα σου είναι ποτέ πιστός. Θα σε αφήσει για κάποια άλλη.” Δυστυχώς, ο Μπράντλει είχε δίκιο.
Τελικά, η σχέση τους έληξε το 1990, αφήνοντας πίσω της μια αίσθηση «ανεκπλήρωτου». Στις λέξεις της πάντως σκιαγραφείται ένας άνθρωπος τουλάχιστον γοητευτικός: “Ο Τζον μπορούσε να καθίσει το ίδιο άνετα με βασιλιάδες όσο και με απλούς ανθρώπους και να περάσει εξίσου όμορφα με όλους. Είχε μια βαθιά ανθρωπιά και ενσυναίσθηση για τους άλλους. Διέθετε μια δική του, ξεχωριστή μορφή γοητείας και δημοσιότητας. Δεν ήταν απλώς όμορφος — ήταν πραγματικά εκθαμβωτικός. Ταυτόχρονα, είχε και μια παιχνιδιάρικη, σχεδόν αδέξια πλευρά. Είχε ζωντάνια, ψυχή και χιούμορ· μπορούσε να γελάσει με τον εαυτό του αλλά και με την ίδια την ανθρώπινη φύση. Τον αγάπησα πολύ.
Η μαρτυρία αυτή συνοψίζει ίσως καλύτερα από κάθε άλλη τον διττό χαρακτήρα του Κένεντι Τζούνιορ: έναν άνθρωπο που ισορροπούσε ανάμεσα στη λάμψη και την απλότητα, στη δημόσια εικόνα και την αυθεντική, ανθρώπινη πλευρά του.”
Δεν θα σου είναι ποτέ πιστός. Θα σε αφήσει για κάποια άλλη
Το ταξίδι στην Καραϊβική
Στο βιβλίο της η Χαγκ δίνει ιδιαίτερη έμφαση σε ένα ταξίδι στην Καραϊβική με τον Κένεντι Τζούνιορ, το οποίο λειτουργεί ως συμβολική συμπύκνωση της σχέσης τους: έντονο, ριψοκίνδυνο, αλλά και βαθιά ζωντανό.
Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού, το ζευγάρι επιδόθηκε σε θαλάσσιες δραστηριότητες, ανάμεσά τους και καγιάκ σε δύσκολες συνθήκες. Η εμπειρία, όπως την περιγράφει η Χαγκ, δεν ήταν απλώς μια περιπέτεια διακοπών, αλλά μια στιγμή όπου δοκιμάστηκαν τα όρια της εμπιστοσύνης και της αντοχής τους. Τα κύματα, η απομόνωση και η αίσθηση κινδύνου δημιούργησαν ένα σκηνικό σχεδόν κινηματογραφικό, στο οποίο η ένταση της σχέσης τους αποτυπώθηκε με τον πιο άμεσο τρόπο.
Χρόνια αργότερα, όταν ρωτήθηκε από δημοσιογράφο για εκείνη την εμπειρία —με τη χαρακτηριστική διατύπωση «όταν ρισκάρατε τη ζωή σας κάνοντας καγιάκ»— η Χαγκ έσπευσε να διορθώσει τον τόνο της ερώτησης. Όπως εξήγησε, η ίδια δεν αντιλαμβάνεται εκείνη τη στιγμή ως «ρίσκο», αλλά ως έκφραση νεανικής περιπέτειας. Συγκεκριμένα, υπογράμμισε ότι αποφεύγει τον όρο «ριψοκίνδυνος» και προτιμά τη λέξη «περιπετειώδης», δίνοντας έτσι μια πιο ρομαντική και λιγότερο δραματική διάσταση στο γεγονός.
Η ίδια συνδέει αυτή τη στάση ζωής και με τον τίτλο του βιβλίου της. Το «Come to the Edge» προέρχεται από ποίημα του Κρίστοφερ Λογκ και, όπως αναφέρει, εκφράζει την ιδέα ότι το ρίσκο και η εμπιστοσύνη είναι αναγκαία στοιχεία κάθε βαθιάς εμπειρίας και κάθε αληθινού πάθους. Για τη Χαγκ, η σχέση της με τον Κένεντι Τζούνιορ δεν μπορούσε να υπάρξει χωρίς αυτή τη διάθεση να «φτάσουν στην άκρη» — είτε κυριολεκτικά, μέσα από περιπέτειες όπως το ταξίδι στην Καραϊβική, είτε μεταφορικά, μέσα από τη συναισθηματική τους έκθεση.
