Ήταν 20 Οκτωβρίου του 1968. Κάτω από την ψιλή βροχή του Ιονίου, στον ιδιωτικό παράδεισο του Σκορπιού, η «Χήρα της Αμερικής» γινόταν η «Κυρία Ωνάση». Η είδηση έσκασε σαν παγκόσμια βόμβα: η εκλεπτυσμένη Τζάκι Κένεντι, το σύμβολο του Camelot, παντρευόταν τον «πειρατή» των θαλασσών, τον Έλληνα μεγιστάνα, Αριστοτέλη Ωνάση, που ενσάρκωνε το απόλυτο “nouveau riche”.
Για πολλούς ήταν μια ιεροσυλία. Για τους ίδιους, ήταν η αρχή ενός κεφαλαίου που θα ένωνε δύο μυθικές δυναστείες κάτω από έναν ήλιο που σύντομα θα άρχιζε να δύει.
Γάμος συμφερόντων ή μια αναζήτηση ασφάλειας;
Από την πρώτη στιγμή, οι ψίθυροι για έναν «γάμο συμφερόντων» οργίαζαν. Ο Ωνάσης χρειαζόταν το απόλυτο “trophy wife” για να σφραγίσει την κοινωνική του κυριαρχία και η Τζάκι χρειαζόταν ασφάλεια. Μετά τη δολοφονία του Ρόμπερτ Κένεντι, λίγους μήνες νωρίτερα, η Τζάκι ένιωθε ότι τα παιδιά της ήταν στόχοι. «Αν σκοτώνουν Κένεντι, τα παιδιά μου είναι σε κίνδυνο. Πρέπει να φύγω από αυτή τη χώρα», φέρεται να είχε πει.
Το περίφημο προγαμιαίο συμβόλαιο, με τους 170 όρους και τα αστρονομικά ποσά για την εποχή, ήρθε να τροφοδοτήσει τις φήμες. Ο Ωνάσης της προσέφερε έναν χρυσό κλουβί, ότι ακριβώς χρειαζόταν εκείνη την εποχή. Ωστόσο, η Τζάκι δεν βρήκε ποτέ την αποκλειστικότητα. Ο Άρης δεν σταμάτησε ποτέ να βλέπει τη Μαρία Κάλλας, συχνά επισκεπτόμενος την ντίβα στο Παρίσι μόλις μία εβδομάδα μετά τον γάμο.
Ο JFK Jr. και ο «φίλος» Άρης
Αν η Κάρολαιν, ήταν αρχικά επιφυλακτική, ο μικρός Τζον, μόλις 8 ετών, γοητεύτηκε από τον πληθωρικό Έλληνα. Ο Ωνάσης, με την οξυδέρκεια που τον χαρακτήριζε, δεν προσπάθησε να αντικαταστήσει τον δολοφονημένο Πρόεδρο, να γίνει ο πατέρας που ουσιαστικά δεν γνώρισε ποτέ. «Θέλω να είμαι ο καλύτερος φίλος τους, όχι ο πατέρας τους», δήλωνε.
Η σχέση του Τζον με τον Ωνάση ήταν γεμάτη περιπέτεια. Ο μεγιστάνας του χάρισε ένα πόνι και ένα ταχύπλοο, ενώ ότανν ο μικρός Τζον στεναχωρήθηκε που άφησε το κουνέλι του στη Νέα Υόρκη, ο Άρης διέταξε ένα αεροπλάνο της Ολυμπιακής να το μεταφέρει μόνο του, σε ειδικό κλουβί, μέχρι την Ελλάδα για να μην λείψει στον μικρό. Ο Τζον λάτρευε την ελευθερία του Σκορπιού, μακριά από τους παπαράτσι της Νέας Υόρκης, και ο Ωνάσης τον αντιμετώπιζε σαν με στοργή.
Η Κάθι ΜακΚίον (και προσωπικής βοηθού της Τζάκι), στο βιβλίο της Jackie’s Girl, περιγράφει πώς ο Ωνάσης κατάφερε να «κερδίσει» τα παιδιά των Κένεντι όχι μόνο με τα ακριβά δώρα (όπως το κουνέλι ή τα σκάφη), αλλά με την πραγματική του παρουσία. Σε αντίθεση με το αυστηρό πρωτόκολλο των Κένεντι, ο Ωνάσης έφερνε μια πιο ζεστή, μεσογειακή προσέγγιση στην καθημερινότητά τους.
«Καθόταν μαζί τους στο τραπέζι της τραπεζαρίας και τους ρωτούσε πώς πήγε το σχολείο. Μπορεί να ήταν ένας ηλικιωμένος άνδρας, αλλά τους έδινε σημασία και εκείνα τον λάτρευαν.»
Οι μοιραίες πτήσεις
Εδώ ξεκινά η πιο σκοτεινή πτυχή της ιστορίας, αυτή που συνδέεται με τους αιθέρες. Ο γιος του Ωνάση, ο Αλέξανδρος, ήταν ένας δεινός πιλότος. Παρά την αρχική εχθρότητα προς τη μητριά του, ο Αλέξανδρος (που ήταν 20 ετών όταν παντρεύτηκαν Τζάκι και Άρης) ανέπτυξε μια ιδιαίτερη σχέση με τον Τζον. Ήταν αυτός που τον ανέβαζε στο πιλοτήριο του ελικοπτέρου του, μυώντας τον στη μαγεία της πτήσης.
Στις 20 Οκτωβρίου 1968, την ημέρα του γάμου στον Σκορπιό, ο Αριστοτέλης και ο Αλέξανδρος Ωνάσης χάρισαν στον 7χρονο τότε Τζον ένα Rolex Cosmograph Daytona. Στο πίσω μέρος της κάσας ήταν χαραγμένη η φράση: «To John, from Ari and Alexander» (Στον Τζον, από τον Άρη και τον Αλέξανδρο).Το μοντέλο Daytona ήταν σχεδιασμένο για οδηγούς αγώνων. Το γεγονός ότι το χάρισαν σε ένα παιδί 7 ετών δείχνει πως ήθελαν να του εμφυσήσουν από νωρίς την αγάπη για το ρίσκο και τη δράση.
Πράγματι ο Τζον αγάπησε την ταχύτητα. Και τον Αλέξαδνδρο και κατάφερε χρόνια μετά τον θάνατο του Αλέξανδρου να αποκτήσει τη μηχανή του (μια Kawasaki) και να τη μεταφέρει στις ΗΠΑ, κρατώντας τη μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας για να μην ανησυχήσει η μητέρα του, που έτρεμε κάθε ριψοκίνδυνη συνήθεια.
Η τραγωδία χτύπησε τον Ιανουάριο του 1973. Το αεροπλάνο του Αλέξανδρου συνετρίβη στο αεροδρόμιο του Ελληνικού. Ο θάνατός του διέλυσε τον Ωνάση. Ο μεγιστάνας πείστηκε ότι η Τζάκι έφερε την «κατάρα των Κένεντι» στην οικογένειά του. Η σχέση τους πάγωσε ακαριαία. Ο Ωνάσης άρχισε να κινεί τις διαδικασίες διαζυγίου και άλλαξε τη διαθήκη του, αφήνοντας την Τζάκι με τα ελάχιστα δυνατά, ενώ οι καβγάδες τους στην θαλαμηγό “Christina” έγιναν καθημερινότητα.
Ο Ωνάσης πέθανε το 1975, με την Τζάκι να βρίσκεται στο πλευρό του μόνο στο τέλος. Η Τζάκι συνέχισε τη ζωή της, προστατεύοντας πάντα τον Τζον από το πάθος του για τα αεροπλάνα. Η άρνηση της Τζάκι να αφήσει τον Τζον να πάρει δίπλωμα πιλότου όσο εκείνη ζούσε είναι καταγεγραμμένη σε πολλές βιογραφίες (π.χ. The Good Son: JFK Jr. and the Mother He Loved του Christopher Andersen). Η Τζάκι είχε χάσει τον πρώτο σύζυγο από δολοφονία, αλλά η οικογένεια Κένεντι είχε ήδη χάσει τον Joe Jr. (αδελφό του JFK) και την Kathleen “Kick” Kennedy σε αεροπορικά δυστυχήματα. Ο φόβος της ήταν παθολογικός. και οι φήμες λένε ότι στο νεκρικό της κρεβάτι το 1994, τον ικέτευσε να μην πετάει μόνος του (κάτι πάντως που δεν φάνηκε στη σειρά φαινόμενο του Ράιαν Μέρφυ, Love Story, που περιγράφει τη σχέση και το γάμο του Τζον με την Καρολίν Μπεσέτ).
Η τραγική ειρωνεία ολοκληρώθηκε τον Ιούλιο του 1999. Ο JFK Jr., ο «πρίγκιπας της Αμερικής», σκοτώθηκε όταν το Piper Saratoga που πιλόταρε κατέπεσε στον Ατλαντικό. Πέθανε με τον ίδιο τρόπο που πέθανε ο μεγάλος του αδερφός εξ αγχιστείας, ο Αλέξανδρο.
