Ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος βρισκόταν σε εξέλιξη και τα πράγματα στην Αγγλία ήταν ιδιαίτερα δύσκολα. Το ημερολόγιο έγραφε 7 Ιουλίου του 1940. Εκείνη την ημέρα, σε μια γειτονιά του Λίβερπουλ που είχε ήδη γνωρίσει τις δυσκολίες του πολέμου, γεννήθηκε ένα αγόρι που έμελλε να αλλάξει για πάντα την ιστορία της μουσικής. Ο Ρίτσαρντ Στάρκι, γνωστός σε όλο τον κόσμο ως Ρίνγκο Στάρ, δεν ξεκίνησε τη ζωή του μέσα στα φώτα της δημοσιότητας. Αντίθετα, τα πρώτα του χρόνια ήταν γεμάτα στερήσεις, προβλήματα υγείας και αγωνίες, εμπειρίες που ο ίδιος έχει περιγράψει πολλές φορές ως κομμάτι μιας δύσκολης διαδρομής που τον διαμόρφωσε.
Ρίνγκο Σταρ: Ο χωρισμός των γονιών του και τα προβλήματα υγείας
Ο μικρός Ρίτσαρντ μεγάλωσε σε μια εργατική οικογένεια. Οι γονείς του χώρισαν όταν ήταν ακόμη πιτσιρίκι και η μητέρα του, Έλσι, ανέλαβε επί της ουσίας την ανατροφή του. Η παιδική του ηλικία σημαδεύτηκε από σοβαρά προβλήματα υγείας. Σε ηλικία έξι ετών πέρασε μια βαριά σκωληκοειδίτιδα που τον κράτησε για μεγάλο διάστημα στο νοσοκομείο, ενώ αργότερα χρειάστηκε και πάλι να νοσηλευτεί, χάνοντας έτσι σημαντικό μέρος των σχολικών του χρόνων.
Ο ίδιος έχει αφηγηθεί ότι η μακρά παραμονή του στα νοσοκομεία τον έκανε να αισθάνεται κάπως διαφορετικός από τα άλλα παιδιά. Η μουσική, όμως, άρχισε σταδιακά να γίνεται η διέξοδός του. Όπως πολλοί νέοι στο μεταπολεμικό Λίβερπουλ, επηρεάστηκε από τους ήχους του αμερικανικού ροκ εν ρολ, της κάντρι και των μπλουζ που έφταναν στη Βρετανία.
Η γνωριμία και η πρόταση των Μπιτλς
Η πρώτη του αγάπη δεν ήταν το τραγούδι, αλλά τα τύμπανα. Πιάνοντας τις μπαγκέτες στα χέρια του, αισθανόταν άλλος άνθρωπος και με διάφορους αυτοσχεδιασμούς, σύντομα κατάλαβε ότι πίσω από κάθε μεγάλο συγκρότημα υπήρχε ένας ντράμερ που κρατούσε την καρδιά της μουσικής, που είναι ο ρυθμός της. Στα τέλη της δεκαετίας του 1950 ξεκίνησε να παίζει σε τοπικά συγκροτήματα και να αποκτά εμπειρία στη σκηνή. Το πρώτο σημαντικό βήμα ήρθε με τους Rory Storm and the Hurricanes, ένα δημοφιλές συγκρότημα του Λίβερπουλ. Εκεί ο Ρίνγκο απέκτησε φήμη ως ένας από τους πιο ταλαντούχους ντράμερ της πόλης και γνώρισε από κοντά μια μπάντα που σύντομα θα γινόταν το μεγαλύτερο μουσικό φαινόμενο του 20ού αιώνα.
Ήταν στις αρχές της δεκαετίας του 1960, όταν οι δρόμοι του Ρίνγκο Στάρ και του συγκροτήματις «The Beatles» συναντήθηκαν. Εκείνη την εποχή το συγκρότημα αποτελούνταν από τους Τζον Λένον, Πολ Μακάρτνεϊ , Τζόρτζ Χάρισον και τον ντράμερ Πιτ Μπέστ. Όμως η μπάντα αναζητούσε μια νέα δυναμική. Τον Αύγουστο του 1962, ο Ρίνγκο Στάρ δέχτηκε την πρόταση να γίνει μέλος των Beatles. Η συγκεκριμένη απόφαση, δεν μόνο τη δική του ζωή, αλλά και τις ζωές των υπόλοιπων μελών του γκρουπ. Ο ίδιος έχει πολλάκις εξομολογηθεί πως δεν προσπάθησε ποτέ να ανταγωνιστεί τους υπόλοιπους μουσικούς. Ο ρόλος του ήταν να υπηρετεί το τραγούδι, να δημιουργεί σταθερότητα και να δίνει χώρο στις μελωδίες.
Η διάλυση του γκρουπ και η σόλο καριέρα
Η είσοδός του στο συγκρότημα ολοκλήρωσε τη σύνθεση που θα έγραφε ιστορία. Λίγους μήνες αργότερα κυκλοφόρησε το πρώτο μεγάλο άλμπουμ και συνάμα ξεκίνησε η πορεία προς την παγκόσμια επιτυχία. Με το ιδιαίτερο, λιτό αλλά εξαιρετικά ευφυές παίξιμό του στα τύμπανα, ο Ρίνγκο έγινε αναπόσπαστο κομμάτι του ήχου της μπάντας. Παρότι συχνά βρέθηκε στη σκιά των τραγουδοποιών Λέον και Μακάρτνεϊ, η συμβολή του υπήρξε καθοριστική. Τραγούδια όπως το «With a Little Help from My Friends» ανέδειξαν και τις φωνητικές του δυνατότητες, ενώ η προσωπικότητα και το χιούμορ του έγιναν σημαντικό μέρος της γοητείας των Beatles. Ύστερα από τη διάλυση του συγκροτήματος το 1970, ο Ρίνγκο συνέχισε τη μουσική του πορεία ως σόλο καλλιτέχνης, συνεργάστηκε με κορυφαίους μουσικούς και παρέμεινε ενεργός για δεκαετίες. Παράλληλα, έγινε σύμβολο μιας εποχής που άλλαξε όχι μόνο τη μουσική, αλλά και την κουλτούρα ολόκληρου του κόσμου.
Σήμερα, στα 86 του χρόνια, ο Ρίνγκο Στάρ παραμένει ο άνθρωπος που από ένα δύσκολο ξεκίνημα στο Λίβερπουλ βρέθηκε πίσω από τα τύμπανα του σημαντικότερου συγκροτήματος όλων των εποχών. Η ιστορία του δεν είναι μόνο η ιστορία ενός σκαθαριού, αλλά η ιστορία ενός ανθρώπου που απέδειξε ότι ο ρυθμός μπορεί να οδηγήσει κάποιον από την αφάνεια στην παγκόσμια καταξίωση.
