Κανείς δεν μπορούσε να προβλέψει την τεράστια επιτυχία που θα γνώριζε το «The Fast and the Furious» όταν έκανε πρεμιέρα στους κινηματογράφους τον Ιούνιο του 2001. Ο Βιν Ντίζελ και ο Πολ Γουόκερ ήταν τότε δύο σχετικά άγνωστοι ηθοποιοί, όμως η ταινία με τους παράνομους αγώνες, τα εντυπωσιακά αυτοκίνητα και τις περιπέτειες στους δρόμους του Λος Άντζελες έμελλε να γίνει η αφετηρία ενός παγκόσμιου κινηματογραφικού φαινομένου.
Σήμερα, 25 χρόνια αργότερα, το franchise ετοιμάζεται να γράψει την τελευταία του σελίδα. Ο Βιν Ντίζελ αποκάλυψε ότι η πολυαναμενόμενη ταινία «Fast Forever» θα μπει σε φάση γυρισμάτων τον ερχόμενο Δεκέμβριο, προκαλώντας ενθουσιασμό στους εκατομμύρια θαυμαστές της σειράς.
Η είδηση έγινε γνωστή στο πλαίσιο των επετειακών εκδηλώσεων για τα 25 χρόνια από την πρώτη ταινία, με τον πρωταγωνιστή και βασικό πρόσωπο του franchise να μιλά στο Variety για το πολυαναμενόμενο φινάλε.
Και όπως αποκάλυψε, η ανάγνωση του σεναρίου ήταν για εκείνον μια ιδιαίτερα φορτισμένη στιγμή. «Θα σας πω κάτι προσωπικό. Μετά από τέσσερις σεναριογράφους και τέσσερα χρόνια δημιουργίας, όταν διάβασα πριν από μερικές εβδομάδες το σενάριο, έκλαψα. Δεν μπορούσα να συγκρατηθώ», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ο ίδιος φαίνεται πως θεωρεί ότι, παρά την πολύχρονη διαδικασία και τις καθυστερήσεις, η ιστορία βρίσκεται πλέον στο σημείο όπου πρέπει να ολοκληρωθεί. «Παρά την καθυστέρηση είναι όλα καλά. Διαβάζοντας το σενάριο ένιωσα ότι αυτό ήταν για το φινάλε», πρόσθεσε, χωρίς ωστόσο να αποκαλύψει λεπτομέρειες για την πλοκή της τελευταίας ταινίας.
Η πορεία του «Fast & Furious» δεν ήταν εξαρχής στρωμένη με επιτυχίες. Μετά την πρώτη ταινία, ακολούθησαν το «2 Fast 2 Furious» το 2003 και το «Tokyo Drift» το 2006, τα οποία δεν κατάφεραν να διατηρήσουν το ίδιο ενδιαφέρον.
Η επιστροφή των Βιν Ντίζελ και Πολ Γουόκερ στο τέταρτο μέρος, το 2009, άλλαξε τα δεδομένα. Στη συνέχεια, το franchise άνοιξε ακόμη περισσότερο, προσθέτοντας μεγάλα ονόματα του Χόλιγουντ και μετατρέποντας την αρχική ιστορία των παράνομων αγώνων σε μια θεαματική σειρά γεμάτη καταδιώξεις, ληστείες, κατασκόπους και ακραίες αποστολές.
Κεντρική θέση σε όλα αυτά είχε η έννοια της «οικογένειας», την οποία ο Βιν Ντίζελ ανέδειξε σε βασικό χαρακτηριστικό της σειράς. Μέχρι σήμερα, οι ταινίες έχουν αποφέρει συνολικά περίπου 7 δισεκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως, επιβεβαιώνοντας την τεράστια εμπορική τους απήχηση.
Η συζήτηση για το τελευταίο κεφάλαιο της σειράς δεν θα μπορούσε να γίνει χωρίς αναφορά στον Πολ Γουόκερ. Ο ηθοποιός έφυγε ξαφνικά από τη ζωή το 2013, όμως ο χαρακτήρας του, ο Μπράιαν Ο’Κόνερ, παραμένει βαθιά συνδεδεμένος με την ιστορία του franchise. Στην επετειακή εκδήλωση στο Λος Άντζελες, μάλιστα, η κόρη του, Μίντοου Γουόκερ, βρέθηκε στο πλευρό του Βιν Ντίζελ στο κόκκινο χαλί, σε μια ιδιαίτερα συμβολική στιγμή.
Η παρουσία της θύμισε στους φίλους της σειράς τη σχέση που είχε αναπτυχθεί ανάμεσα στον Πολ Γουόκερ και τον Βιν Ντίζελ, αλλά και τον δεσμό που εξακολουθεί να υπάρχει ανάμεσα στην οικογένεια του αδικοχαμένου ηθοποιού και την κινηματογραφική «οικογένεια» του «Fast & Furious».
