Κάθε χρόνο, την εβδομάδα της Eurovision, μια συγκεκριμένη ερώτηση κατακλύζει το διαδίκτυο: «Μα τι δουλειά έχει η Αυστραλία σε έναν ευρωπαϊκό διαγωνισμό;». Αν και γεωγραφικά η χώρα των καγκουρό ανήκει στην Ωκεανία, η παρουσία της στη σκηνή της Eurovision δεν είναι ούτε τυχαία, ούτε ένα απλό επικοινωνιακό πυροτέχνημα. Είναι το αποτέλεσμα μιας παθιασμένης σχέσης που κρατά πάνω από τέσσερις δεκαετίες και μιας στρατηγικής απόφασης που άλλαξε τον χάρτη του θεσμού.
Μια σχέση λατρείας 40 ετών
Όλα ξεκίνησαν το 1983. Τότε, ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός φορέας της Αυστραλίας, το SBS, άρχισε να μεταδίδει τον διαγωνισμό. Παρά τη χαώδη διαφορά ώρας, που αναγκάζει τους Αυστραλούς να ξυπνούν στις 5 το πρωί, η τηλεθέαση εκτοξεύθηκε. Ο λόγος ήταν εν μέρει κοινωνικός: η Αυστραλία φιλοξενεί εκατομμύρια μετανάστες πρώτης, δεύτερης και τρίτης γενιάς από την Ελλάδα, την Ιταλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Για αυτούς, η Eurovision ήταν μια ετήσια γέφυρα με την πατρίδα τους. Με τα χρόνια, ο διαγωνισμός απέκτησε «λατρευτικό» στάτους σε ολόκληρο τον πληθυσμό, μετατρέποντας τη μακρινή ήπειρο στον πιο πιστό οπαδό της Ευρώπης.
Το «εισιτήριο» του 2015 και η μονιμοποίηση
Η μεγάλη ανατροπή ήρθε το 2015. Με αφορμή τον εορτασμό των 60 χρόνων της Eurovision, η Ευρωπαϊκή Ραδιοτηλεοπτική Ένωση (EBU) αποφάσισε να καλέσει την Αυστραλία ως επίτιμη προσκεκλημένη με το σύνθημα “Building Bridges“. Η πρόσκληση ήταν αρχικά για μία και μόνο φορά. Όμως, η εντυπωσιακή εμφάνιση του Guy Sebastian και η θέρμη με την οποία το κοινό υποδέχτηκε τη συμμετοχή, άνοιξαν τον δρόμο. Η EBU αναγνώρισε ότι η Αυστραλία προσέφερε υψηλό επίπεδο παραγωγής και εξαιρετικούς καλλιτέχνες, ενισχύοντας το παγκόσμιο προφίλ του διαγωνισμού. Έτσι, το SBS εξασφάλισε το δικαίωμα συμμετοχής μέχρι τουλάχιστον το 2023, το οποίο ανανεώθηκε έκτοτε, καθιστώντας τη χώρα οργανικό μέλος της γιορτής.
Τι θα συμβεί αν η Αυστραλία κερδίσει την Eurovision 2026;
Παρά τη μόνιμη παρουσία της, υπάρχουν δικλείδες ασφαλείας για να διατηρηθεί ο «ευρωπαϊκός» χαρακτήρας του θεσμού. Σε περίπτωση που η Αυστραλία κατακτήσει την πρώτη θέση, ο διαγωνισμός δεν θα ταξιδέψει στο Σίδνεϊ ή τη Μελβούρνη. Σύμφωνα με τους κανονισμούς, το SBS θα πρέπει να επιλέξει μια ευρωπαϊκή πόλη και να συνδιοργανώσει το σόου με έναν ευρωπαϊκό τηλεοπτικό φορέα.
Φέτος η Αυστραλία στέλνει στη Βιέννη ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της εγχώριας μουσικής σκηνής, τη Ντέλτα Γκούντρεμ, μία από τις πιο επιτυχημένες και αγαπητές καλλιτέχνιδες στην ιστορία της χώρας. Η συμμετοχή της με το τραγούδι «Eclipse» θεωρείται ήδη ένα από τα μεγάλα φαβορί, με τις στοιχηματικές εταιρείες να την τοποθετούν στην 4η θέση των προγνωστικών.
Γεννημένη στο Σίδνεϊ, η 41χρονη σήμερα Ντέλτα είναι μια πολυπράγμων καλλιτέχνιδα: τραγουδίστρια, τραγουδοποιός, ηθοποιός και φιλάνθρωπος. Έχει γράψει τραγούδια για τη Σελίν Ντιόν, έχει συνεργαστεί με τους Τόνι Μπένετ και Μάικλ Μπόλτον, έχει παίξει τον εμβληματικό ρόλο της Grizabella στο μιούζικαλ Cats και είναι παγκοσμίως γνωστή από τη συμμετοχή της στη σειρά Neighbours, αλλά και ως επί σειρά ετών coach στο The Voice Australia.
