Όταν η Ακαδημία ανακοίνωσε πως ο Κόναν Ο’ Μπράιαν θα είναι ο οικοδεσπότης της μεγάλης βραδιάς για το 2026, κανείς στο Χόλιγουντ δεν εξεπλάγη.
Ο άνθρωπος που κατάφερε να επαναπροσδιορίσει τη βραδινή ζώνη της αμερικανικής τηλεόρασης για πάνω από τρεις δεκαετίες, επιστρέφει για να δώσει το δικό του, μοναδικό στίγμα στη λάμψη των χρυσών αγαλματιδίων.
Με την αυτοσαρκαστική του διάθεση και την ικανότητά του να αυτοσχεδιάζει στις πιο αμήχανες στιγμές, ο Κόναν έχει αποδείξει πως είναι ο ιδανικός «μαέστρος» για μια τελετή που αναζητά αυθεντικότητα.
Η κληρονομιά του Χάρβαρντ
Πίσω από το χαρακτηριστικό πορτοκαλί λοφίο και το ύψος που αγγίζει τα δύο μέτρα, κρύβεται ένα από τα πιο κοφτερά μυαλά της παγκόσμιας ψυχαγωγίας. Ο Κόναν Κρίστοφερ Ο’ Μπράιαν γεννήθηκε στη Μασαχουσέτη και μεγάλωσε σε μια πολυπληθή ιρλανδοκαθολική οικογένεια. Ο πατέρας του,Τόμας Φράνσις Ο’ Μπράιαν, είναι διακεκριμένος επιδημιολόγος και καθηγητής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, ενώ η μητέρα του,Ρουθ Ρίαρντον Ο’ Μπράιαν, υπήρξε επιτυχημένη δικηγόρος.
Η κλίση του στις τέχνες και το γράψιμο φάνηκε από νωρίς. Κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, διετέλεσε πρόεδρος του θρυλικού χιουμοριστικού περιοδικού Χάρβαρντ Λαμπούν.
Η επαγγελματική του πορεία ξεκίνησε από το «δωμάτιο των συγγραφέων», όπου υπήρξε ένας από τους βασικούς δημιουργούς των κειμένων για το Saturday Night Live και, φυσικά, για τη θρυλική σειρά κινουμένων σχεδίων The Simpsons, μερικά από τα πιο ευφυή επεισόδια της σειράς φέρουν την υπογραφή του.
Ο άνθρωπος που νίκησε τους τηλεοπτικούς πολέμους
Η μεγάλη ανατροπή στη ζωή του ήρθε το 1933, όταν ο Λορν Μάικλς τον επέλεξε για να αντικαταστήσει τον Ντέιβιντ Λέτερμαν στην εκπομπή Late Night. Παρά τις αρχικές αμφιβολίες των κριτικών, ο Κόναν δημιούργησε ένα πιστό κοινό, επενδύοντας στον σουρεαλισμό και την αλληλεπίδραση με το κοινό. Η περιβόητη μετακίνησή του στο The Tonight Show και η μετέπειτα σύγκρουσή του με το δίκτυο NBC και τον Τζέι Λένο, τον μετέτρεψαν σε σύμβολο ακεραιότητας για τους θαυμαστές του. Η «επανάσταση» των οπαδών του, με το σύνθημα «Είμαι με τον Κόναν», έμεινε στην ιστορία των μέσων ενημέρωσης.
Σήμερα, ο Κόναν δεν περιορίζεται στην τηλεόραση. Το εξαιρετικά επιτυχημένο podcast του, Ο Κόναν Ο’ Μπράιαν Χρειάζεται Έναν Φίλο, τον έχει φέρει κοντά σε μια νέα γενιά ακροατών, ενώ η ταξιδιωτική του εκπομπή Κόναν Χωρίς Σύνορα τον ταξίδεψε από την Αρμενία μέχρι την Κορέα, αναδεικνύοντας το ταλέντο του να βρίσκει το χιούμορ σε κάθε πολιτισμό.
Η ήρεμη δύναμη πίσω από τα φώτα
Παρά τη θορυβώδη επαγγελματική του ζωή, ο Κόναν παραμένει ένας άνθρωπος χαμηλών τόνων στην προσωπική του ζωή. Από το 2002 είναι παντρεμένος με τηΛίζα Πάουελ, την οποία γνώρισε όταν εκείνη επισκέφθηκε την εκπομπή του ως στέλεχος διαφημιστικής εταιρείας. Το ζευγάρι έχει αποκτήσει δύο παιδιά, τη Νιβ και τον Μπέκετ. Η οικογένεια ζει μόνιμα στο Λος Άντζελες, και ο ίδιος συχνά αστειεύεται για το πόσο «βαρετός» πατέρας είναι, παρά τη δημόσια εικόνα του.
Η τρίτη φορά στη σκηνή των Όσκαρ
Γιατί όμως η Ακαδημία επιμένει στον Κόναν; Η απάντηση κρύβεται στην ισορροπία. Σε μια εποχή που οι παρουσιαστές συχνά διστάζουν να αγγίξουν καυτά θέματα, ο Κόναν ξέρει πώς να ασκεί κριτική στο Χόλιγουντ χωρίς να γίνεται προσβλητικός. Η ικανότητά του να διαχειρίζεται τα απρόοπτα —όπως είδαμε στις προηγούμενες δύο τελετές που παρουσίασε— του δίνει το πλεονέκτημα που χρειάζεται μια ζωντανή μετάδοση τέτοιου βεληνεκούς.
Για την 98η τελετή, ο Κόναν Ο’ Μπράιαν υπόσχεται εκπλήξεις, μουσικά νούμερα και, πάνω από όλα, μια βραδιά όπου οι πρωταγωνιστές θα είναι οι ταινίες, αλλά ο ίδιος θα είναι ο συνδετικός κρίκος που θα κρατήσει το κοινό καθηλωμένο. Ίδωμεν.
