Το Χόλιγουντ και τα εκατομμύρια των τηλεθεατών σε όλο τον κόσμο θρηνούν την απώλεια μιας από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες της μικρής οθόνης. Ο Τζέιμς Μπάροους, ο κορυφαίος σκηνοθέτης που συνέδεσε άρρηκτα το όνομά του με την τεράστια επιτυχία της σειράς «Friends» (Τα Φιλαράκια), έφυγε από τη ζωή, αφήνοντας πίσω του μια ανεκτίμητη κληρονομιά. Ο Μπάροους σκηνοθέτησε τον πιλότο της σειράς, θέτοντας τις βάσεις για τη χημεία της θρυλικής εξάδας, ενώ συνολικά υπέγραψε 15 εμβληματικά επεισόδια.
Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε κύμα συγκίνησης, με τους πρωταγωνιστές της σειράς να προχωρούν σε δημόσια μηνύματα που ραγίζουν καρδιές. Ο Ματ Λε Μπλανκ (ο τηλεοπτικός Τζόι) αποχαιρέτησε τον σκηνοθέτη του γράφοντας: «Τζίμι, οι λέξεις δεν μπορούν να περιγράψουν τον αντίκτυπο και την επιρροή που είχες σε εμάς και σε όποιον ήταν αρκετά τυχερός ώστε να σε γνωρίσει. Κύριε, είστε ένα αληθινό είδωλο σε τόσα πολλά επίπεδα. Τις καλύτερες ευχές μου στην επόμενη πράξη σου. Θα μας λείψεις. Ο Θεός να σε ευλογεί».
Με ένα μακροσκελές και βαθιά εξομολογητικό μήνυμα στο Instagram, ο Ντέιβιντ Σουίμερ (ο τηλεοπτικός Ρος) εξέφρασε τη δική του οδύνη για την απώλεια του ανθρώπου που θεωρούσε δεύτερο πατέρα του: «Ο Τζίμι Μπάροους έβγαζε τον καλύτερο εαυτό από κάθε ηθοποιό με τον οποίο συνεργάστηκε ποτέ και απογείωνε κάθε σειρά που σκηνοθετούσε, κάνοντάς την πιο αστεία και πιο συγκινητική από ό,τι περίμενε κανείς. Η ζεστασιά, η ταπεινότητα και η γενναιοδωρία του μας έκαναν να νιώθουμε ασφαλείς, σαν οικογένεια, και είμαι σίγουρος ότι δεν ήμασταν το μόνο καστ που ένιωσε έτσι. Μας πρόσεχε, μπροστά και πίσω από τις κάμερες.
Έγινε μια άλλη πατρική φιγούρα για μένα, και είμαι σίγουρος και για άλλους. Πατρικός με την καλύτερη έννοια της λέξης: Στοργικός, σοφός, ενθαρρυντικός, προκλητικός, διδακτικός, υπομονετικός, εμπνευσμένος, παιχνιδιάρης — και στις καλύτερες μέρες μου, θα ήθελα να πιστεύω, ακόμα και περήφανος. Χιλιάδες συγγραφείς, ηθοποιοί, παραγωγοί, μέλη του συνεργείου και στελέχη δικτύων είναι για πάντα ευλογημένοι που βρέθηκαν σε ένα πλατό μαζί του, βλέποντάς τον να δουλεύει και μαθαίνοντας από το ασύγκριτο ταλέντο του.
Τζίμι, μου λείπεις ήδη και σου είμαι για πάντα ευγνώμων. Σε ευχαριστώ που υπήρξες ένας τόσο υπέροχος σκηνοθέτης, μέντορας και φίλος. Στέλνω αγάπη και δύναμη στην Ντεμπ και σε ολόκληρη την οικογένεια».
Πέρα από τα «Φιλαράκια», το βιογραφικό του Τζέιμς Μπάροους περιλαμβάνει θρυλικά σόου όπως τα «Cheers», «Frasier» και «Will & Grace». Με περισσότερες από 50 υποψηφιότητες για βραβεία Emmy, θεωρούνταν ο απόλυτος master της κωμωδίας, και η απώλειά του σηματοδοτεί το τέλος μιας ολόκληρης εποχής.
