Η παρουσία του Βαλ Κίλμερ στη μεγάλη οθόνη αποκτά μια διαφορετική διάσταση, καθώς ο ηθοποιός επιστρέφει σε ταινία που ολοκληρώθηκε μετά τον θάνατό του, χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη. Ο πρωταγωνιστής του «Top Gun», που έφυγε από τη ζωή τον Απρίλιο του 2025 σε ηλικία 65 ετών, εμφανίζεται στην ταινία «As Deep as the Grave» σε μια ψηφιακά αναδημιουργημένη εκδοχή του εαυτού του.
Η παραγωγή έδωσε στη δημοσιότητα ένα απόσπασμα διάρκειας επτά λεπτών, στο οποίο ο Κίλμερ εμφανίζεται νεότερος, υποδυόμενος έναν καθολικό ιερέα. Ο χαρακτήρας του βρίσκεται μπροστά σε ένα δύσκολο ηθικό δίλημμα, καθώς καλείται να αποφασίσει αν θα ιδρύσει μια εκκλησία, έχοντας παράλληλα την ευθύνη να σεβαστεί τον πολιτισμό και την παράδοση του λαού των Ναβάχο.
Η τελευταία κινηματογραφική εμφάνιση του Βαλ Κίλμερ
Ο Κίλμερ είχε συμφωνήσει να συμμετάσχει στην ταινία όσο ήταν ακόμη εν ζωή. Τα γυρίσματα, ωστόσο, καθυστέρησαν σημαντικά, αρχικά εξαιτίας της πανδημίας και στη συνέχεια λόγω της μάχης του ηθοποιού με τον καρκίνο του λαιμού. Σύμφωνα με το IndieWire, η παρουσία του στην ταινία καταλαμβάνει περίπου το ένα τρίτο της συνολικής διάρκειας, η οποία υπολογίζεται αυτή τη στιγμή στις τρεις ώρες.
Για να καταστεί δυνατή η ψηφιακή αναπαράσταση του ηθοποιού, οι δημιουργοί αξιοποίησαν φωτογραφίες από το οικογενειακό του αρχείο, παλαιότερα κινηματογραφικά πλάνα του, αλλά και ηχογραφήσεις της φωνής του από την περίοδο πριν υποβληθεί σε τραχειοτομή, η οποία είχε επηρεάσει σημαντικά τις φωνητικές του χορδές.
Η εικόνα του Κίλμερ στην ταινία παραπέμπει μάλιστα στην εμφάνιση που είχε τη δεκαετία του 1990, με τον σκηνοθέτη Κέρτε Βούρχις να μελετά χαρακτηριστικές ερμηνείες του από τις ταινίες «Batman Forever», «Tombstone» και «Heat».
Η άδεια της οικογένειας και η χρήση της τεχνητής νοημοσύνης
Η ψηφιακή επιστροφή του Βαλ Κίλμερ στη μεγάλη οθόνη έγινε με τη συναίνεση των διαχειριστών της περιουσίας του. Οι ίδιοι έδωσαν στον σεναριογράφο και σκηνοθέτη Κέρτε Βούρχις την άδεια να χρησιμοποιήσει την εικόνα και τα χαρακτηριστικά του ηθοποιού. Η παραγωγή ακολούθησε τις σχετικές κατευθυντήριες γραμμές του SAG, ενώ καταβλήθηκε αμοιβή στην περιουσία του Κίλμερ για την ψηφιακή αναπαράστασή του μέσω AI.
Ο σκηνοθέτης έχει εξηγήσει πως η απόφαση δεν πάρθηκε ερήμην του ηθοποιού. Αντίθετα, ο ίδιος ο Κίλμερ είχε εκφράσει την επιθυμία του να αποτελέσει μέρος της συγκεκριμένης ιστορίας.
«Πίστευε πραγματικά ότι επρόκειτο για μια σημαντική ιστορία, με την οποία ήθελε να συνδεθεί το όνομά του. Αυτή η στήριξή του ήταν που μου έδωσε την αυτοπεποίθηση να πω: “Εντάξει, ας το κάνουμε”. Παρά το γεγονός ότι κάποιοι μπορεί να το θεωρήσουν αμφιλεγόμενο, αυτό ήταν κάτι που ήθελε ο Βαλ», ανέφερε ο Κέρτε Βούρχις στο Variety.
Η κόρη του Βαλ Κίλμερ στηρίζει την απόφαση
Τη συγκεκριμένη επιλογή έχει στηρίξει δημόσια και η κόρη του ηθοποιού, Μερσέντες Κίλμερ. Όπως εξήγησε, ο πατέρας της είχε ιδιαίτερη σχέση με την ιστορία και τα θέματα που πραγματεύεται η ταινία.
«Ο πατέρας μου ήταν ένας βαθιά πνευματικός άνθρωπος και αυτή η ιστορία αναζήτησης και διαφώτισης στον αμερικανικό Νοτιοδυτικό χώρο, καθώς και ο ιδιαίτερος ρόλος του μέσα σε αυτή, τον άγγιζαν πραγματικά», ανέφερε. Παράλληλα, σημείωσε πως ο Κίλμερ αντιμετώπιζε με αισιοδοξία τις νέες τεχνολογίες και τις έβλεπε ως ένα ακόμη εργαλείο στα χέρια των δημιουργών.
«Πάντα αντιμετώπιζε τις νέες τεχνολογίες με αισιοδοξία, ως εργαλεία που μπορούσαν να διευρύνουν τις δυνατότητες της αφήγησης. Αυτό το πνεύμα είναι κάτι που όλοι τιμούμε μέσα από τη συγκεκριμένη ταινία, της οποίας υπήρξε αναπόσπαστο κομμάτι», πρόσθεσε.
«Ήθελε να ξεπεράσει τους περιορισμούς που του επέβαλλε η ασθένειά του»
Η Μερσέντες Κίλμερ είχε αναφερθεί και στο πώς αντιμετώπισε ο πατέρας της την τεχνητή νοημοσύνη, όταν μίλησε στην εκπομπή «Today». Όπως αποκάλυψε, αρχικά η τεχνολογία τού έδωσε τη δυνατότητα να συνεχίσει να δημιουργεί παρά τους περιορισμούς που είχε προκαλέσει η ασθένειά του.
«Ξεπεράσει τους περιορισμούς που του επέβαλλε η ασθένειά του», είπε χαρακτηριστικά, περιγράφοντας στη συνέχεια τη σκέψη που γεννήθηκε στον ηθοποιό: «Περίμενε, έχω την ευκαιρία να δημιουργήσω πραγματικά ένα προηγούμενο».
Η ίδια, πάντως, αναγνωρίζει ότι η χρήση της AI στην κινηματογραφική βιομηχανία προκαλεί και εύλογες ανησυχίες, ιδιαίτερα για ανθρώπους που δεν έχουν ισχυρή θέση στον χώρο. «Άνθρωποι που ίσως βρίσκονται σε πιο επισφαλή θέση μέσα στη βιομηχανία και ανησυχούν, βλέποντας την τεχνητή νοημοσύνη ως απειλή, κάτι που είναι απολύτως δικαιολογημένο», σημείωσε.
Και κατέληξε: «Με τον έναν ή τον άλλο τρόπο πρέπει να αντιμετωπίσουμε αυτή την τεχνολογία. Και το να την αποφεύγουμε δεν είναι απαραίτητα η λύση. Είναι πολύ πιο εύκολο να καθορίσεις τα δικαιώματα όταν παραχωρείς εκ των προτέρων σχετική άδεια».
