Ο θάνατος της πριγκίπισσας Νταϊάνα τον Αύγουστο του 1997 παραμένει μία από τις πιο τραγικές στιγμές στη σύγχρονη ιστορία της βρετανικής βασιλικής οικογένειας. Οι εικόνες εκείνων των ημερών έκαναν τον γύρο του κόσμου, όμως υπήρχαν και στιγμές που δεν έφτασαν ποτέ στις εφημερίδες. Μία από αυτές ήταν η φωτογραφία των δύο αδελφών της, την οποία ο βασιλικός φωτογράφος Άρθουρ Έντουαρντς αποφάσισε να μην παραδώσει για δημοσίευση.
Μιλώντας στο podcast A Right Royal Podcast του περιοδικού HELLO!, ο έμπειρος φωτογράφος θυμήθηκε τις ώρες που ακολούθησαν τον θάνατο της Νταϊάνα στο Παρίσι, στις 31 Αυγούστου 1997. Η Λέιντι Σάρα ΜακΚόρκοουντεϊλ και η Λέιντι Τζέιν Φέλοους, οι δύο αδελφές της πριγκίπισσας, είχαν μεταβεί στο νοσοκομείο Πιτιέ-Σαλπετριέρ, όπου βρισκόταν η σορός της, προκειμένου να την αναγνωρίσουν και να συνοδεύσουν το φέρετρό της κατά την επιστροφή του στη Βρετανία.
Ο Έντουαρντς βρισκόταν εκεί για να καλύψει φωτογραφικά την αναχώρηση του φερέτρου από το νοσοκομείο. Όπως περιέγραψε, είχε οργανώσει μια ομάδα συνεργατών και κατάφερε να φωτογραφίσει το φέρετρο, καλυμμένο με το βασιλικό λάβαρο. Έστειλε τη φωτογραφία στην εφημερίδα του, καθώς προοριζόταν για το πρωτοσέλιδο. Ωστόσο, λίγο πριν κλείσει η σελίδα, έφτασε μια άλλη φωτογραφία από τη RAF Northolt, η οποία τελικά αντικατέστησε τη δική του.
Η ένταση εκείνων των ωρών ήταν μεγάλη. Ο φωτογράφος θυμήθηκε μάλιστα ότι, καθώς φορούσε τις φωτογραφικές μηχανές γύρω από τον λαιμό του, ορισμένοι άνθρωποι που βρίσκονταν στο σημείο στράφηκαν εναντίον των φωτογράφων, θεωρώντας τους υπεύθυνους για τον θάνατο της Νταϊάνα. Όπως είπε, άκουγε ανθρώπους να τους αποκαλούν «δολοφόνους».
Η φωτογραφία των αδελφών της που δεν έφτασε ποτέ στην εφημερίδα
Ανάμεσα στις εικόνες που τράβηξε εκείνη την ημέρα υπήρχε και μία που δεν θέλησε τελικά να δημοσιεύσει: η φωτογραφία των δύο αδελφών της Νταϊάνα.
Ο Έντουαρντς θυμήθηκε ότι είδε στο νοσοκομείο τον τότε πρίγκιπα Κάρολο, εμφανώς συντετριμμένο, αλλά και τις αδελφές της πριγκίπισσας, οι οποίες βρίσκονταν σε κατάσταση βαθιάς οδύνης. Τις φωτογράφισε, όμως αποφάσισε να μην στείλει την εικόνα στην εφημερίδα.
«Αυτή ήταν πραγματική θλίψη. Οι αδελφές βρίσκονταν σε πολύ άσχημη κατάσταση. Και δεν μπορούσα να το κάνω. Ήταν μια θλιβερή στιγμή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Δεν επρόκειτο για κάποια απαγόρευση ή παρέμβαση του Παλατιού. Ήταν προσωπική απόφαση του ίδιου του φωτογράφου, ο οποίος έκρινε ότι η συγκεκριμένη στιγμή ήταν υπερβολικά προσωπική και οδυνηρή για να μετατραπεί σε δημοσιογραφικό στιγμιότυπο.
Η φωτογραφία του πρίγκιπα Χάρι που επέλεξε να μην τραβήξει
Στην ίδια συνέντευξη, ο Άρθουρ Έντουαρντς αναφέρθηκε και σε μια διαφορετική στιγμή που έμεινε χαραγμένη στη μνήμη του: την παρουσία του πρίγκιπα Χάρι, τότε μόλις 12 ετών, μπροστά στα λουλούδια και τα μηνύματα που είχαν αφήσει πολίτες στη μνήμη της μητέρας του.
Ο φωτογράφος θυμάται την εικόνα ενός παιδιού που διάβαζε τα γράμματα που είχαν γράψει άγνωστοι άνθρωποι για τη μητέρα του και δεν μπορούσε να συγκρατήσει τη συγκίνησή του.
«Ένα αγόρι 12 ετών διάβαζε αυτά τα γράμματα για τη μητέρα του και το πρόσωπό του είχε παραμορφωθεί από τη θλίψη. Τι να κάνεις σε μια τέτοια στιγμή; Κανείς δεν θα δημοσίευε έτσι κι αλλιώς αυτή τη φωτογραφία. Γιατί να την τραβήξεις;» είπε, εξηγώντας ότι θεώρησε γενναία τη στάση των δύο πριγκίπων εκείνες τις ημέρες.
Ο Έντουαρντς θυμήθηκε επίσης την κηδεία της Νταϊάνα, στις 6 Σεπτεμβρίου 1997, όταν ο 15χρονος τότε πρίγκιπας Γουίλιαμ και ο μικρότερος αδελφός του περπάτησαν πίσω από το φέρετρο της μητέρας τους, μαζί με τον πατέρα τους και άλλα μέλη της οικογένειας.
«Ήταν απόλυτη σιωπή παντού. Το μόνο που ακουγόταν ήταν οι λυγμοί των ανθρώπων», ανέφερε, θυμούμενος μια γυναίκα που φώναξε στον Χάρι «Ο Θεός να σε ευλογεί, Χάρι».
Ο ίδιος χαρακτήρισε εκείνη την κηδεία ως την πιο δύσκολη επαγγελματική αποστολή που είχε αναλάβει.
