Η ιστορία της πριγκίπισσας Νταϊάνα και του βασιλιά Κάρολου έχει γραφτεί με χρυσά αλλά και μελανά γράμματα στις σελίδες της σύγχρονης ιστορίας. Αυτό όμως που πολλοί αγνοούν ή ξεχνούν είναι ότι η μοίρα της βρετανικής μοναρχίας θα μπορούσε να είναι τελείως διαφορετική. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, ο νεαρός τότε πρίγκιπας της Ουαλίας δεν πολιορκούσε την Νταϊάνα, αλλά τη μεγαλύτερη αδελφή της, τη Λαίδη Σάρα Σπένσερ.
Η Σάρα, η οποία σήμερα ονομάζεται Σάρα ΜακΚορκουντέιλ, ήταν μια δυναμική, πανέξυπνη και εξαιρετικά ετοιμόλογη γυναίκα της βρετανικής αριστοκρατίας. Ήταν το πρόσωπο που βρέθηκε μια ανάσα από το στέμμα, αλλά τελικά επέλεξε να ακολουθήσει τον δικό της δρόμο, ανοίγοντας παράλληλα την πόρτα του παλατιού για τη μικρότερη αδελφή της.
Η σχέση της με τον Κάρολο
Η Σάρα και ο Κάρολος φέρεται να γνωρίστηκαν σε ένα πάρτι στο Κάστρο του Ουίνδσορ στις αρχές του 1977. (Ως μέλη της ευγενούς οικογένειας Σπένσερ, η Νταϊάνα και τα αδέλφια της ήταν σε αποκλειστικούς κύκλους από την παιδική τους ηλικία.) Αφού τα πήγαιναν καλά, έβγαιναν ραντεβού: αγώνες πόλο , κυνηγετικά ταξίδια και διακοπές για σκι στο εξωτερικό. «Ο Κάρολος με κάνει να γελάω πολύ. Μου αρέσει πολύ να είμαι μαζί του», φέρεται να είπε στο TIME τον Μάιο του 1978. Ωστόσο, πρόσθεσε, «δεν υπάρχει καμία πιθανότητα να τον παντρευτώ. Δεν είμαι ερωτευμένη μαζί του. Και δεν θα παντρευόμουν κανέναν που δεν αγαπούσα, είτε ήταν ο σκουπιδάρης είτε ο βασιλιάς της Αγγλίας».
Αυτό το σχόλιο προκάλεσε αναταραχή στον Τύπο και πιστεύεται ευρέως ότι ήταν ένας από τους λόγους για τους οποίους η Σάρα και ο μελλοντικός βασιλιάς χώρισαν στις αρχές του 1978. Ο Κάρολος είχε γνωρίσει την Νταϊάνα το 1977, θυμούμενος την πρώτη του εντύπωση από εκείνη στη συνέντευξη αρραβώνων τους το 1981. «Θυμάμαι να σκέφτομαι πόσο χαρούμενη, διασκεδαστική και ελκυστική 16χρονη ήταν», είπε.
Η διαβόητα ταραγμένη σχέση της Νταϊάνα με τον Κάρολο κατέληξε σε διαζύγιο το 1996, ένα χρόνο πριν από τον απροσδόκητο θάνατο της Νταϊάνα μετά από τροχαίο ατύχημα στο Παρίσι. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, η Σάρα έχει μείνει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, κάνοντας περιστασιακές σπάνιες δημόσιες εμφανίσεις με τους ανιψιούς της , τους γιους της Νταϊάνα, τον πρίγκιπα Γουίλιαμ και τον πρίγκιπα Χάρι.
Η Σάρα γεννήθηκε ως Λαίδη Ελίζαμπεθ Σάρα Λαβίνια Σπένσερ στις 19 Μαρτίου 1955, στο Παρκ Χάουζ στο κτήμα Σάντρινγκχαμ. Οι γονείς της, Τζον και Φράνσις Σπένσερ, θα καλωσόριζαν στη συνέχεια τις κόρες τους Λαίδη Τζέιν Φέλοους και Νταϊάνα, και τον γιο τους Τσαρλς, 9ο Κόμη Σπένσερ . Απέκτησαν επίσης έναν ακόμη γιο, τον Τζον, ο οποίος πέθανε λίγο μετά τη γέννησή του, σύμφωνα με το People .
Ο Τζον και η Φράνσις χώρισαν το 1969, με τον πατέρα των παιδιών να έχει την αποκλειστική επιμέλεια. Εκείνη την εποχή, η Σάρα και η μικρότερη αδερφή της Τζέιν έλειπαν σε οικοτροφεία, πράγμα που σημαίνει ότι δεν περνούσαν τόσο πολύ χρόνο με την Νταϊάνα όσο ο μικρότερος αδερφός τους, ο Τσαρλς. «Η Νταϊάνα και εγώ είχαμε δύο μεγαλύτερες αδερφές που έλειπαν στο σχολείο, οπότε εκείνη και εγώ ήμασταν πολύ μαζί», δήλωσε ο Τσαρλς Σπένσερ στους Sunday Times το 2020.
Παρά το γεγονός ότι είχε το δικό της ειδύλλιο με τον Κάρολο, η Σάρα είχε προχωρήσει μέχρι να αρραβωνιαστεί τη μικρότερη αδερφή της. Μετά την ανακοίνωση ότι το βασιλικό ζευγάρι ήταν αρραβωνιασμένο τον Φεβρουάριο του 1981, η Σάρα είπε στον Τύπο (μέσω του The Guardian ): «Εγώ τους σύστησα. Είμαι ο Έρωτας». Η ίδια είχε παντρευτεί τον Νιλ Έντμουντ ΜακΚόρκουοντέιλ λίγο λιγότερο από ένα χρόνο νωρίτερα, τον Μάιο του 1980, σύμφωνα με το The Standard .
Η Σάρα και ο Νιλ έχουν τρία παιδιά: την Έμιλι, τον Τζορτζ και την Σίλια. Έχουν επίσης επτά εγγόνια.
