Ο πρίγκιπας της Ουαλίας πρόκειται μια μέρα να υπηρετήσει ως «Υπερασπιστής της Πίστης» και «Ανώτατος Κυβερνήτης της Εκκλησίας της Αγγλίας» όταν γίνει βασιλιάς. Ωστόσο είναι πιστός; Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ ξεκαθάρισε επιτέλους το τοπίο γύρω από τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις, λίγες μόλις ημέρες πριν από μια σημαντική δημόσια εμφάνιση με τη σύζυγό του, την πριγκίπισσα Κέιτ.
Ο 43χρονος διάδοχος του θρόνου δεν είναι γνωστός για την έντονη χριστιανική του πίστη και, σε αντίθεση με τον πατέρα του και την αείμνηστη γιαγιά του, δεν εκκλησιάζεται τακτικά. Ωστόσο, οι Βρετανοί μονάρχες υπηρετούν ως Υπερασπιστές της Πίστης και Ανώτατοι Κυβερνήτες της Εκκλησίας της Αγγλίας. Ο βασιλιάς Κάρολος παρίσταται στη λειτουργία τις περισσότερες Κυριακές, συχνά στο Σάντριγχαμ ή κοντά στο Μπαλμόραλ.
Μετά από χρόνια εικασιών, ένας βοηθός του πρίγκιπα Ουίλιαμ δήλωσε στους The Times: «Η δέσμευση του πρίγκιπα της Ουαλίας προς την Εκκλησία της Αγγλίας είναι μερικές φορές πιο αθόρυβη από ό,τι περιμένει ο κόσμος, και γι’ αυτόν τον λόγο δεν γίνεται πάντα πλήρως κατανοητή».
«Όσοι τον γνωρίζουν καλά, αναγνωρίζουν ότι η σύνδεσή του με την Εκκλησία και το αίσθημα καθήκοντος που τη συνοδεύει είναι βαθιά και εδράζονται σε κάτι προσωπικό και ειλικρινές. Η πίστη, η υπηρεσία και η ευθύνη είναι θέματα που διαμορφώνουν εδώ και καιρό τον ρόλο που θα κληρονομήσει μια μέρα, και είναι πράγματα που προσεγγίζει με τον δικό του, στοχαστικό τρόπο».
Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ βαπτίστηκε σε ηλικία έξι ετών και έλαβε το Χρίσμα στα 14, λίγους μήνες πριν από τον θάνατο της μητέρας του, πριγκίπισσας Νταϊάνα, το 1997. Λέγεται ότι πιστεύει στην Εκκλησία και τη θεωρεί σημαντική πτυχή του μελλοντικού του ρόλου ως βασιλιά, παρόλο που «μπορεί να μην βρίσκεται στην εκκλησία κάθε μέρα». Αντιθέτως, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ εμφανίζεται στην εκκλησία σε σημαντικές περιστάσεις, όπως τα Χριστούγεννα, το Πάσχα και σε γάμους.
Σε λίγες μέρες η εμφάνιση του πρίγκιπα Ουίλιαμ και της πριγκίπισσας Κέιτ
Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και η πριγκίπισσα Κέιτ θα παρευρεθούν στην επερχόμενη ενθρόνιση της Αρχιεπισκόπου του Καντέρμπουρι στις 25 Μαρτίου, που για πρώτη φορά θα είναι γυναίκα. Η Ντέιμ Σάρα Μάλαλι, θα εκφωνήσει το πρώτο της κήρυγμα στον Καθεδρικό Ναό του Καντέρμπουρι ενώπιον του πριγκιπικού ζεύγους, το οποίο θα εκπροσωπεί τον βασιλιά. Σύμφωνα με το πρωτόκολλο, στην τελετή παρίσταται ο διάδοχος του θρόνου και όχι ο εν ενεργεία μονάρχης.
Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ και η πριγκίπισσα Κέιτ είχαν προηγουμένως πραγματοποιήσει ακρόαση στο Lambeth Palace με την Σάρα Μάλαλι τον περασμένο μήνα, συζητώντας για το έργο της Εκκλησίας και του Royal Foundation. Μετά τη συνάντηση, η ίδια δήλωσε: «Ήταν προνόμιο να υποδεχθώ τον πρίγκιπα Ουίλιαμ και την πριγκίπισσα Κέιτ στο Lambeth Palace σήμερα. Γνωρίζω ότι μοιραζόμαστε την ίδια ελπίδα για έναν καλύτερο κόσμο και ανυπομονώ να συνεργαστούμε τα επόμενα χρόνια».
Μια αμφιλεγόμενη συζήτηση
Ο συγγραφέας Τομ Χόλαντ ανέφερε στους The Times ότι ο πρίγκιπας Ουίλιαμ πρέπει να είναι «πιστός» για να γίνει βασιλιάς, ενώ ορισμένοι θεώρησαν ότι οι σκέψεις του πρίγκιπα δεν ήταν αρκετά σαφείς. Επιπλέον, ο βασιλικός βιογράφος Ρόμπερντ Χάρντμαν έγραψε παλαιότερα ότι η διάγνωση της πριγκίπισσας Κέιτ με καρκίνο την έκανε να ενδιαφερθεί περισσότερο για την πίστη, κάτι που οδήγησε σε μια απόκλιση απόψεων μεταξύ του ζευγαριού πάνω στο θέμα.
Υπήρχαν ανησυχίες ότι ο πρίγκιπας Ουίλιαμ θα έσπαγε την παράδοση και δεν θα αναλάμβανε τον αναμενόμενο ρόλο του Ανώτατου Κυβερνήτη της Εκκλησίας της Αγγλίας, όμως οι πρόσφατες δηλώσεις δείχνουν μια σταθερή δέσμευση απέναντι στα μελλοντικά του καθήκοντα.
