Η πριγκίπισσα Νταϊάνα είχε πει κάποτε: «Αν βρεις κάποιον στη ζωή που αγαπάς, πρέπει να τον κρατήσεις και να τον φροντίσεις». Αυτό έκανε εν τέλει και ο γιος της, πρίγκιπας Ουίλιαμ, παρά το γεγονός ότι άφησε για λίγο την αγαπημένη του Κέιτ, λίγο μετά την αποφοίτησή τους από το πανεπιστήμιο.
Οι δυο τους γνωρίστηκαν ως φοιτητές στο St. Andrews το 2001, ενώ πριν γίνουν ζευγάρι ήταν φίλοι. Λίγο πριν την αποφοίτησή τους τον Ιούνιο του 2005 είχαν ξεκινήσει τη σχέση τους και δειλά-δειλά, με την Κέιτ να εμφανίζεται σε βασιλικά events ή αγώνες πόλο που έπαιζε ο αγαπημένος της. Τρία χρόνια αφότου δημοσιοποίησαν το ειδύλλιό τους, ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας χώρισαν λίγες ημέρες μετά το Φεστιβάλ Τσέλτεναμ του 2007.
Το τελεσίγραφο στον Ουίλιαμ
Στο βιβλίο «William & Catherine: The Intimate Inside Story», ο βασιλικός συγγραφέας Ράσελ Μάγιερς γράφει ότι η Κάθριν, η οποία ήταν 25 ετών εκείνη την εποχή, ήθελε μια πιο σταθερή δέσμευση και έδωσε στον τότε βασιλικό σύντροφό της «τελεσίγραφο». Αφού ο πρίγκιπας «εξέθεσε τους λόγους για τους οποίους πίστευε ότι βρίσκονταν σε “διαφορετικές σελίδες” λέγοντας ότι “δεν μπορούσε να της προσφέρει εγγύηση γάμου”, το ζευγάρι “συμφώνησε να δώσει ο ένας στον άλλον τον χώρο που χρειάζονταν”».
Μετά τον χωρισμό, ο κληρονόμος του θρόνου λέγεται ότι είπε σε ένα άτομο από το προσωπικό του παλατιού: «Τουλάχιστον είναι ελεύθερη». Αν και η Κέιτ λέγεται ότι ήταν «απολύτως συντετριμμένη», δεν έμεινε σπίτι περιμένοντας τον Ουίλιαμ. Αντ’ αυτού, ξεκίνησε να βγαίνει έξω με φίλους και τη μικρότερη αδερφή της, Πίπα Μίντλετον.
Ο πρίγκιπας, 24 ετών τότε, λέγεται ότι ήταν «εντελώς διαλυμένος» και «κάτι παραπάνω από απλώς απογοητευμένος και ανήσυχος για το αν πετούσε στα σκουπίδια τη μία σταθερά στη ζωή του».
Ο Ράσελ σημείωσε στο βιβλίο του ότι η «διάλυση του ζευγαριού δεν προκλήθηκε από απιστία, αντιπαράθεση ή πικρία, αλλά μάλλον ήταν το αποτέλεσμα δύο νέων που βιώνουν την πρώτη τους σοβαρή σχέση, ενώ ταυτόχρονα βρίσκονται στο προσκήνιο, του οποίου η δύναμη είχε μεγεθυνθεί πέρα από κάθε φαντασία».
Οι δεύτερες σκέψεις του Ουίλιαμ
Σύμφωνα με τον συγγραφέα, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ άρχισε να έχει δεύτερες σκέψεις λίγες εβδομάδες μετά τον χωρισμό τους, το 2007. Στις αρχές Ιουνίου, ο εγγονός της Βασίλισσας Ελισάβετ φέρεται να επικοινώνησε με την Κάθριν ενώ εκείνη βρισκόταν στην Ίμπιζα μαζί με την οικογένειά της.
Κατά τη διάρκεια του τηλεφωνήματος, ο Ουίλιαμ της είπε ότι του έλειπε και της πρότεινε να δώσουν το παρόν μαζί σε ένα προγραμματισμένο πάρτι με θέμα «Freakin’ Naughty». Εκεί, ο Ουίλιαμ και η Κέιτ κατέληξαν να περάσουν «ώρες μακριά από το πάρτι, οι δυο τους, βυθισμένοι σε μια συζήτηση», με τον Ουίλιαμ να μιλάει για τον «φόβο του να αφήσει κάποιον να βιώσει πραγματικά τον κόσμο στον οποίο έζησε», καθώς και για τον φόβο του για την απόρριψη, εφόσον επέτρεπε στον εαυτό του να πλησιάσει πολύ.
Σύμφωνα με τον Ράσελ, η Κέιτ ήταν πρόθυμη να συμφωνήσει σε ένα μέλλον μαζί με τον πρίγκιπα, υπό την προϋπόθεση ότι εκείνος «θα σταματούσε να επιτρέπει σε εξωτερικούς παράγοντες να επηρεάζουν την κρίση του». Όταν επέστρεψαν στο πάρτι, το ζευγάρι λέγεται ότι είχε μάτια μόνο ο ένας για τον άλλον.
Υπόσχεση αγάπης
Κρατώντας τη σχέση τους πλέον όσο πιο ιδιωτικά γινόταν, τρία χρόνια αργότερα ήρθε ο αρραβώνας τους. Τον Οκτώβριο του 2010 ο διάδοχος πρίγκιπας της Βρετανίας ζήτησε από την Κέιτ να γίνει γυναίκα του, κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού στην Κένυα. Στο πρώτο τους επίσημο πορτρέτο που δημοσίευσε το παλάτι τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, αλλά και στις φωτογραφίες που είχε βγάλει ο διάσημος φωτογράφος μόδας, Μάριο Τεστίνο, το χέρι της μελλοντικής πριγκίπισσας κοσμούσε το δαχτυλίδι αρραβώνων που ανήκε στη πριγκίπισσα Νταϊάνα, ως ένα επιπλέον σύμβολο αφοσίωσης του πρίγκιπα στην Κέιτ.
