Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ προχωρά σε σημαντικές αλλαγές στο Δουκάτο της Κορνουάλης, ενώ τόσο ο ίδιος όσο και ο πατέρας του, ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄, δημοσιοποίησαν για πρώτη φορά τα ποσά των φόρων που καταβάλλουν.
Ο διάδοχος του βρετανικού θρόνου αποφάσισε να παραιτηθεί από ετήσια έσοδα ύψους 1,5 εκατομμυρίου λιρών που προέρχονται από τις εγκαταστάσεις της πρώην φυλακής του Ντάρτμουρ, υποστηρίζοντας ότι τα χρήματα αυτά θα πρέπει να επενδυθούν προς όφελος της τοπικής κοινωνίας.
Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ έδωσε εντολή στο Δουκάτο της Κορνουάλης να αφαιρέσει το συγκεκριμένο ετήσιο εισόδημα από τους λογαριασμούς του και να το διαθέτει για την ενίσχυση της περιοχής, έως ότου αποφασιστεί το μέλλον της φυλακής.
Η φυλακή κατηγορίας C, που βρίσκεται κοντά στη μικρή αγροτική κωμόπολη Πρίνσταουν, στο Ντέβον, παραμένει κλειστή από τον Ιούλιο του 2024, όταν εντοπίστηκαν υψηλά επίπεδα του τοξικού αερίου ραδονίου. Η εξέλιξη αυτή έχει δημιουργήσει μεγάλη αβεβαιότητα για τους κατοίκους της περιοχής.
Το βρετανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης εξακολουθεί να καταβάλλει το συμφωνημένο ενοίκιο βάσει της σύμβασης μίσθωσης, η οποία λήγει το 2033, ενώ εξετάζει τις επόμενες κινήσεις του. Η συμφωνία είχε υπογραφεί το 2022, πριν ο Ουίλιαμ κληρονομήσει από τον πατέρα του τον τίτλο του Δούκα της Κορνουάλης.
Γιατί πήρε αυτή την απόφαση ο πρίγκιπας Ουίλιαμ
Ανακοινώνοντας την πρωτοβουλία, ο ιδιαίτερος γραμματέας του πρίγκιπα, Ίαν Πάτρικ, δήλωσε:
«Ο Δούκας έχει διαπιστώσει από κοντά τον αντίκτυπο που έχει στην τοπική κοινωνία η παρατεταμένη αναστολή λειτουργίας της φυλακής και πιστεύει ότι είναι σωστό τα χρήματα αυτά να χρησιμοποιηθούν για να βοηθήσουν την περιοχή να χτίσει το μέλλον της όσο η αβεβαιότητα παραμένει. Η απόφαση αυτή αντικατοπτρίζει την πεποίθησή του ότι το Δουκάτο πρέπει να αποτελεί δύναμη θετικής αλλαγής για τις κοινότητες που υπηρετεί».
Το Δουκάτο σχεδιάζει να δημιουργήσει ένα ταμείο αναγέννησης της περιοχής, με πρωτοβουλία της τοπικής κοινωνίας, το οποίο θα στηρίξει τις μικρές επιχειρήσεις, θα βελτιώσει τις υποδομές –μεταξύ αυτών και το κέντρο νεότητας της πόλης– και θα επεκτείνει περιβαλλοντικά προγράμματα. Ο Ίαν Πάτρικ πρόσθεσε: «Ο πρίγκιπας Ουίλιαμ γνωρίζει ότι για πολλούς κατοίκους του Πρίνσταουν η φυλακή αποτελούσε επί δεκαετίες αναπόσπαστο κομμάτι της τοπικής κοινωνίας. Το κλείσιμό της έχει δημιουργήσει πραγματική αβεβαιότητα, όχι μόνο για τις θέσεις εργασίας και τις επιχειρήσεις, αλλά και για το ίδιο το μέλλον της πόλης. Ο Δούκας θεωρεί ότι, όσο αυτά τα ερωτήματα παραμένουν αναπάντητα, τα έσοδα αυτά πρέπει να επιστρέφουν στην τοπική κοινωνία, ώστε οι ίδιοι οι κάτοικοι να διαμορφώσουν το μέλλον τους».
Οι αλλαγές στο Δουκάτο της Κορνουάλης
Η συγκεκριμένη πρωτοβουλία εντάσσεται στο ευρύτερο σχέδιο αναδιοργάνωσης του 689 ετών Δουκάτου της Κορνουάλης. Στο πλαίσιο αυτό, προβλέπεται η πώληση του 20% της ακίνητης περιουσίας του, ώστε να δοθεί έμφαση σε πέντε βασικές περιοχές: την Κορνουάλη, τα Νησιά Σίλι, το Ντάρτμουρ, το Μπαθ και τις γύρω περιοχές, καθώς και το Κένινγκτον στο νότιο Λονδίνο.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Δουκάτου, Γουίλ Μπαξ, δήλωσε ότι η νέα στρατηγική θα επιτρέψει την επανεπένδυση σε έργα και περιοχές όπου μπορεί να υπάρξει μεγαλύτερο κοινωνικό και περιβαλλοντικό όφελος.
«Μεταβαίνουμε από τον ρόλο της απλής διαχείρισης σε εκείνον της ενεργού ηγεσίας, αξιοποιώντας τη γη, τα κεφάλαια και τις συνεργασίες μας, ώστε να δημιουργούμε κοινωνική και περιβαλλοντική αξία παράλληλα με τη μακροπρόθεσμη οικονομική βιωσιμότητα», ανέφερε.
Πόσα χρήματα εισπράττει ο πρίγκιπας Ουίλιαμ
Κατά το οικονομικό έτος 2025-2026, ο πρίγκιπας Ουίλιαμ έλαβε ιδιωτικά έσοδα ύψους 21,6 εκατομμυρίων λιρών από το εκτεταμένο χαρτοφυλάκιο γης και ακινήτων του Δουκάτου της Κορνουάλης.
Οι ετήσιες οικονομικές καταστάσεις αποκαλύπτουν επίσης ότι κατέβαλε φόρους ύψους 7,76 εκατομμυρίων λιρών για το ίδιο οικονομικό έτος, δημοσιοποιώντας για πρώτη φορά το συγκεκριμένο ποσό.
Παράλληλα, το Παλάτι του Κένσινγκτον ανακοίνωσε ότι ο αριθμός των εργαζομένων στο νοικοκυριό του πρίγκιπα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας αυξήθηκε σε 74 άτομα, από 68 που ήταν προηγουμένως.
Τα στοιχεία για τη διαφορετικότητα δείχνουν ότι το 14,9% του προσωπικού προέρχεται από εθνοτικές μειονότητες, έναντι 13,2% την προηγούμενη χρονιά. Επιπλέον, το 73% των εργαζομένων στο Παλάτι του Κένσινγκτον είναι γυναίκες και το 27% άνδρες.
