Μπορεί να ήταν στο θρόνο του Ηνωμένου Βασιλείου για 70 ολόκληρα έτη και 214 ημέρες, αλλά η Ελισάβετ, όταν δεν εξασκούσε τα βασιλικά της καθήκοντα, ασχολούνταν με ό,τι γέμιζε τη ψυχή της. Και η ποικιλία των χόμπι που είχε αναπτύξει όλα αυτά τα χρόνια είναι πραγματικά εντυπωσιακή!
Οι ασχολίες αυτές επικεντρώνονταν κυρίως στην ύπαιθρο και τα ζώα, προσφέροντας μια ανακούφιση από τα βασιλικά της καθήκοντα. Τα κύρια χόμπι της περιλάμβαναν την ιππασία και την εκτροφή αλόγων, τη φροντίδα των κόργκι και των ντόργκι της, τις ιπποδρομίες, τη συλλογή γραμματοσήμων και τους σκωτσέζικους χορούς. Της άρεσε επίσης πολύ η φωτογραφία και η οδήγηση. Αυτές οι δραστηριότητες της παρείχαν, όπως είχε περιγράψει η ίδια σε μια σπάνια αναφορά, μια «διαφορετική ζωή» μακριά από τις πιέσεις του ρόλου της ως μονάρχης.
Τα σκυλάκια της Ελισάβετ
Ίσως το γνωστότερο από τα πάθη της ήταν αυτό για τα σκυλάκια ράτσας κόργκι, ντάτσχαουντ αλλά και τα ντόργκι, τη ράτσα που είχε δημιουργήσει η ίδια από τη διασταύρωση των δυο πρώτων. Η λατρεία της για τα τετράποδα ξεκίνησε όταν ο πατέρας της, βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ’ της έκανε δώρο για τα έβδομα γενέθλιά της, ένα σκυλάκι που ονόμασε Ντούκι. Ανήμερα των 18ων γενεθλίων της, ο πατέρας τή χάρισε ακόμα ένα σκυλάκι, τη Σούζαν, και τα περισσότερα από τα σκυλάκια που είχε στη ζωή της είναι απόγονοί της. Συνολικά κατείχε πάνω από 30 σκυλάκια.
Άλογα και ιππασία
Η ιππασία για την βασίλισσα δεν ήταν απλώς ένα χόμπι, αλλά ένα πάθος ζωής, που ξεκίνησε από όταν ήταν μόλις τεσσάρων ετών, ενώ τελευταία φορά που απαθανατίστηκε επάνω σε άλογο ήταν όταν είχε συμπληρώσει το 90ό έτος της ηλικίας της! Ήταν φανατική εκτροφέας καθαρόαιμων αλόγων και παρακολουθούσε συχνά αγώνες στο Άσκοτ.
Την τελευταία ημέρα του Royal Ascot race meeting τον Ιούνιο του 1961, η βασίλισσα, μαζί με άλλα μέλη της βασιλικής οικογένειας και κάποιους από τους καλεσμένους συμμετείχαν σε ένα άτυπο βασιλικό ιππικό σπριντ, το οποίο είχε κερδίσει η πριγκίπισσα Αλεξάνδρα σε ένα δραματικό photo-finish. Αυτή η φωτογραφία απεικονίζει τη βασίλισσα να πλησιάζει τον τερματισμό με το άλογό της, Surprise. Μετά τον αγώνα, η βασίλισσα έδωσε η ίδια στα άλογα που συμμετείχαν πολλά καρότα, ως βραβεία για την επίδοσή τους!
Φωτογραφία
Η βασίλισσα από το 1952 ήταν Ευεργέτιδα της Βασιλικής Φωτογραφικής Εταιρείας, μιας από τις παλαιότερες φωτογραφικές εταιρείες στον κόσμο. Η ίδια και ο σύζυγός της, πρίγκιπας Φίλιππος, ήταν φανατικοί φωτογράφοι, ενώ συχνά βιντεοσκοπούσαν και οικογενειακές τους στιγμές.
Οδήγηση
Στα 18 της, κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η τότε πριγκίπισσα Ελισάβετ κατατάχθηκε στην Βοηθητική Εδαφική Υπηρεσία Γυναικών (ATS). Εκπαιδεύτηκε ως οδηγός και μηχανικός, μαθαίνοντας να συντηρεί οχήματα, συμπεριλαμβανομένων φορτηγών και ασθενοφόρων, και ήταν η πρώτη στην οικογένειά της που υπηρέτησε στον στρατό.
Aργότερα ως βασίλισσα, παρόλο που φυσικά είχε οδηγό και πέντε κρατικά αμάξια -τρεις Rolls-Royces και δύο Bentleys- για να διαλέξει ποιο θέλει για τις μετακινήσεις της εντός του Λονδίνου, η Ελισάβετ όταν βρισκόταν σε διάλειμμα από τα βασιλικά της καθήκοντα αγαπούσε να οδηγεί το Range Rover της. Μέχρι το 2019 και ειδικά όταν βρισκόταν στη Σκοτία, είχε απαθανατιστεί πολλές φορές να απολαμβάνει τις βόλτες της γύρω από το κάστρο Μπαλμόραλ.
