Στο ψηλότερο σκαλί του βάθρου ανέβηκαν για ακόμη μία φορά η Άννα-Μαρία και η Ειρήνη Αλεξανδρή, επιβεβαιώνοντας πως αποτελούν το κορυφαίο ντουέτο της καλλιτεχνικής κολύμβησης στον κόσμο. Με μια καθηλωτική εμφάνιση που απέσπασε την απόλυτη βαθμολογία από τους κριτές, τα δύο κορίτσια κατέκτησαν το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Η εκπληκτική τους χορογραφία, η τεχνική τους τελειότητα και ο αψεγάδιαστος συντονισμός τους δεν άφησαν κανένα περιθώριο αμφισβήτησης, χαρίζοντας στην Ελλάδα μία τεράστια αθλητική επιτυχία και σκορπώντας ρίγη συγκίνησης.
Η γέννηση ενός «θαύματος» στον Βόλο
Όλα ξεκίνησαν στον Βόλο. Τρία κορίτσια —η Άννα-Μαρία, η Ειρήνη και η Βασιλική Αλεξανδρή— γεννημένα την ίδια μέρα, βρέθηκαν από πολύ μικρή ηλικία στο στοιχείο τους: το νερό. Ενώ για τα περισσότερα παιδιά το κολύμπι ήταν παιχνίδι, για τις τρίδυμες αδελφές έγινε τρόπος ζωής.
Η μία συμπλήρωνε την άλλη σε τέτοιο βαθμό που οι προπονητές τους έτριβαν τα μάτια τους. Η Άννα-Μαρία και η Ειρήνη έδεσαν αμέσως ως ντουέτο, ενώ η Βασιλική άνοιξε τον δικό της δρόμο στο σόλο.
Το ρίσκο της Αυστρίας και η εκτόξευση στην ελίτ
Το 2012, η πορεία τους συνάντησε σοβαρά εμπόδια. Γραφειοκρατικές αγκυλώσεις και διαφωνίες με την τότε διοίκηση της ομοσπονδίας απείλησαν να φρενάρουν τα όνειρά τους. Τα κορίτσια όμως δεν ήταν διατεθειμένα να καταθέσουν τα όπλα.
Σε ηλικία μόλις 17 ετών, πήραν τη γενναία απόφαση να μετακομίσουν στην Αυστρία. Άλλαξαν περιβάλλον, γλώσσα και αθλητική στέγη, φορώντας τη σημαία της Αυστρίας από το 2014.
Εκεί, με εξαντλητικές προπονήσεις που άγγιζαν τις 8-10 ώρες την ημέρα, η Άννα-Μαρία και η Ειρήνη μετατράπηκαν σε μια ασταμάτητη αθλητική μηχανή:
- Παγκόσμιες Πρωταθλήτριες: Αναδείχθηκαν στο ψηλότερο σκαλί του κόσμου στη Φουκουόκα το 2023 και στη Σινγκαπούρη το 2025.
- Ολυμπιακές διακρίσεις: Εκπροσώπησαν την Αυστρία σε τρεις Ολυμπιάδες (Ρίο 2016, Τόκιο 2020, Παρίσι 2024), αγγίζοντας το ολυμπιακό μετάλλιο με την 4η θέση στο Παρίσι.
Η μεγάλη επιστροφή και το όνειρο του 2028
Η καρδιά τους όμως χτυπούσε πάντα ελληνικά. Το 2026, οι αδελφές Αλεξανδρή πήραν την απόφαση που περίμενε όλη η Ελλάδα: επέστρεψαν στην Εθνική Ελλάδας.
Η επιστροφή τους δεν ήταν απλώς συμβολική, αλλά συνοδεύτηκε αμέσως με το χρυσό μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Πλέον, η Άννα-Μαρία και η Ειρήνη κοιτούν στα μάτια την επόμενη μεγάλη πρόκληση, που δεν είναι άλλη από το να σηκώσουν την ελληνική σημαία στο βάθρο των Ολυμπιακών Αγώνων στο Λος Άντζελες το 2028.
