Τη θλίψη της για τον θάνατο του Γιώργου Βαρδινογιάννη, του ιστορικού προέδρου που συνέδεσε το όνομά του με μία από τις σημαντικότερες περιόδους στην ιστορία του Παναθηναϊκού, εξέφρασε η ΠΑΕ Παναθηναϊκός με επίσημη ανακοίνωσή της.
Ο «Καπετάνιος», όπως έγινε γνωστός στους φίλους του ποδοσφαίρου, άφησε ισχυρό αποτύπωμα στον σύλλογο, τόσο μέσα από τις εγχώριες κατακτήσεις τίτλων όσο και από τις σπουδαίες ευρωπαϊκές πορείες του «Τριφυλλιού». Η παρουσία του στην ηγεσία της ομάδας συνδέθηκε με μεγάλες στιγμές, οι οποίες παραμένουν ζωντανές στη μνήμη των φιλάθλων.
Η ανακοίνωση της ΠΑΕ Παναθηναϊκός
Στην ανακοίνωσή της, η ΠΑΕ Παναθηναϊκός αναφέρεται στη διαδρομή του Γιώργου Βαρδινογιάννη στον σύλλογο, υπογραμμίζοντας τη σημασία της προσφοράς του στην ιστορία της ομάδας.
Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ανέλαβε την προεδρία της ΠΑΕ το 1979 και παρέμεινε στη θέση αυτή για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Κατά τη διάρκεια των 21 χρόνων της ενεργής παρουσίας του, ο Παναθηναϊκός κατέκτησε έξι πρωταθλήματα, εννέα Κύπελλα Ελλάδας και τρία Σούπερ Καπ, προσθέτοντας σημαντικές διακρίσεις στην τροπαιοθήκη του.
Η περίοδος της προεδρίας του συνδέθηκε και με σπουδαίες επιδόσεις στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Τη σεζόν 1984-85, ο Παναθηναϊκός έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, πραγματοποιώντας μία από τις πιο αξιομνημόνευτες πορείες της ιστορίας του. Έντεκα χρόνια αργότερα, τη σεζόν 1995-96, το «Τριφύλλι» βρέθηκε ξανά στα ημιτελικά της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, αυτή τη φορά στο Champions League. Σημείο αναφοράς εκείνης της πορείας αποτέλεσε η ιστορική νίκη επί του Άγιαξ στο Άμστερνταμ.
Σημαντικές ήταν επίσης οι παρουσίες του Παναθηναϊκού στα προημιτελικά του Κυπέλλου UEFA τη σεζόν 1987-88, καθώς και στην τελική οκτάδα της ευρωπαϊκής διοργάνωσης που αποτέλεσε τον πρόδρομο του Champions League, τη σεζόν 1991-92.
Οι επιτυχίες αυτές καθιέρωσαν τον Παναθηναϊκό ως έναν υπολογίσιμο αντίπαλο στην Ευρώπη και συνέχισαν την παράδοση που είχε δημιουργήσει η ιστορική παρουσία της ομάδας στον τελικό του Γουέμπλεϊ το 1971.
Σημαντικό κεφάλαιο της διοικητικής του πορείας αποτέλεσε και η ανάπτυξη των ακαδημιών του Παναθηναϊκού. Μέσα από τα τμήματα υποδομής αναδείχθηκαν ποδοσφαιριστές που στη συνέχεια στελέχωσαν την Εθνική Ελλάδας, με αρκετούς από αυτούς να αποτελούν μέρος της ομάδας που κατέκτησε το Euro 2004. Η προσπάθεια για τη λειτουργία των ακαδημιών με οργανωμένα και επαγγελματικά πρότυπα συνέβαλε στην εξέλιξη του συλλόγου και αποτέλεσε σημείο αναφοράς για το ελληνικό ποδόσφαιρο.
Πέρα από τους τίτλους και τις ευρωπαϊκές διακρίσεις, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ταυτίστηκε με μια ολόκληρη εποχή για τον Παναθηναϊκό. Η ισχυρή προσωπικότητά του και η μακρόχρονη παρουσία του στην ηγεσία της ομάδας τον κατέστησαν μία από τις πιο αναγνωρίσιμες μορφές στην ιστορία του συλλόγου.
Με την ανακοίνωσή της, η ΠΑΕ Παναθηναϊκός αποχαιρετά τον ιστορικό πρόεδρό της, εκφράζοντας τον σεβασμό και τη βαθιά συγκίνησή της για την απώλειά του.
«Η οικογένεια του Παναθηναϊκού αποχαιρετά με σεβασμό και βαθιά συγκίνηση τον Καπετάνιο. Τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και τους οικείους του.»
