Το επίθετο που γεννήθηκε μαζί του δεν ήταν Τζέιμς. Ο Θίο Τζέιμς γεννήθηκε ως Theodore Peter James Kinnaird Taptiklis και είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους Βρετανούς ηθοποιούς της γενιάς του. Η ελληνική καταγωγή του βρίσκεται στην πατρική του οικογένεια, μέσω του παππού του Νίκου Τάπτικλη. Και η ιστορία αυτού του ανθρώπου είναι πολύ πιο δραματική από μια απλή αναφορά στις ρίζες ενός διάσημου ηθοποιού.
Ο παππούς που έφυγε από την Ελλάδα με μια μικρή βάρκα
Ο Νίκος Τάπτικλης ήταν Έλληνας και, σύμφωνα με την αφήγηση που έχει δημοσιεύσει ο ίδιος ο Θίο Τζέιμς, βρισκόταν στην Ελλάδα το 1941, όταν ήταν νεαρός εκπαιδευόμενος γιατρός. Παράλληλα είχε υπηρετήσει στο βρετανικό ναυτικό κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Όταν οι Ναζί κατέλαβαν την Αθήνα, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει τη χώρα. Ο ίδιος ο Τζέιμς έχει γράψει ότι ο παππούς του διέσχισε το Αιγαίο στα μέσα Νοεμβρίου, σε μια μικρή βάρκα μαζί με άλλους δώδεκα ανθρώπους, έφτασε στην Τουρκία και από εκεί συνέχισε προς τη Συρία, όπου βρήκε καταφύγιο στη Δαμασκό.
Αργότερα ο Νίκος Τάπτικλης εργάστηκε στην υγειονομική περίθαλψη προσφύγων, σε οργανισμό που προϋπήρχε της σημερινής Ύπατης Αρμοστείας του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες. Η εμπειρία αυτή εξηγεί σε μεγάλο βαθμό γιατί η οικογενειακή ιστορία του απέκτησε ιδιαίτερη σημασία για τον εγγονό του.
Ο Τζέιμς έχει μιλήσει για το ημερολόγιο και τα προσωπικά αντικείμενα του παππού του, μέσα από τα οποία προσπάθησε να ανασυνθέσει την πορεία του. Το 2016 ταξίδεψε στην Ελλάδα με την Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες, επισκέφθηκε δομές φιλοξενίας Σύρων προσφύγων και συνάντησε οικογένειες που είχαν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τη χώρα τους. Το 2024 έγινε Global Goodwill Ambassador της UNHCR.
Έλληνας παππούς, Σκωτσέζα μητέρα
Η ελληνική πλευρά της οικογένειας του Θίο Τζέιμς έχει μια διαδρομή που περνά από τρεις χώρες. Ο παππούς του, Νίκολας Τάπτικλης, ήταν Έλληνας και εγκαταστάθηκε στη Νέα Ζηλανδία, όπου μεγάλωσε ο γιος του, Φίλιπ. Ο πατέρας του Θίο έζησε εκεί τα παιδικά και νεανικά του χρόνια πριν εγκατασταθεί στη Βρετανία. Εκεί, στο High Wycombe, γεννήθηκε το 1984 ο Θίο, ο οποίος μεγάλωσε στο Askett του Buckinghamshire. Η μητέρα του, Τζέιν Μάρτιν, είναι Σκωτσέζα και έχει εργαστεί στο βρετανικό NHS. Η πατρική του γιαγιά ήταν η Barbara Jean Dorothy Keech, γεννημένη στο West Derby της Αγγλίας. Η οικογένεια της μητέρας του έχει ρίζες στη Γλασκώβη.
Αυτό σημαίνει ότι ο χαρακτηρισμός «μισός Έλληνας», που επαναλαμβάνεται συχνά σε ελληνικά δημοσιεύματα, δεν είναι ακριβής. Ο ίδιος ο Τζέιμς έχει αναφέρει ότι είναι κατά το ένα τέταρτο Έλληνας. Η ελληνική καταγωγή προέρχεται από τον παππού του, όχι από έναν Έλληνα πατέρα και μια μη Ελληνίδα μητέρα, όπως έχει κατά καιρούς γραφτεί.
Και υπάρχει ένας ακόμη λόγος για τον οποίο το ελληνικό επώνυμο δεν ακολούθησε τον ίδιο στην καριέρα του. Όταν ξεκίνησε να δουλεύει ως ηθοποιός, ένας ατζέντης τού πρότεινε να χρησιμοποιήσει το «James», θεωρώντας ότι το «Taptiklis» ήταν πολύ ελληνικό για μια βρετανική αγορά. Έτσι, το όνομα με το οποίο έγινε γνωστός διεθνώς είναι στην πραγματικότητα το μεσαίο του όνομα.
Δείτε τον Θίο να δοκιμάζει ντολμαδάκια και να μιλάει για τα παιδικά του χρόνια:
Τα παιδικά χρόνια στο Buckinghamshire
Ο Θίο γεννήθηκε στις 16 Δεκεμβρίου 1984 στο High Wycombe και μεγάλωσε στο Askett του Buckinghamshire της Μεγ. Βρετανίας. Είναι ο μικρότερος από πέντε παιδιά, καθώς έχει δύο μεγαλύτερους αδελφούς και δύο μεγαλύτερες αδελφές.
Φοίτησε στο Aylesbury Grammar School, όπου συμμετείχε σε σχολικές παραστάσεις και ασχολήθηκε έντονα με τη μουσική. Το ίδιο το σχολείο του έχει καταγράψει την πορεία του και την επιστροφή του εκεί το 2017, όταν μίλησε σε μαθητές για την εμπειρία του από την υποκριτική.
Πριν γίνει ηθοποιός, σπούδασε φιλοσοφία στο University of Nottingham. Η υποκριτική ήρθε στη συνέχεια, όταν εκπαιδεύτηκε στη σχολή Bristol Old Vic Theatre School. Εκεί γνώρισε και τη γυναίκα που θα γινόταν αργότερα σύζυγός του, την Ιρλανδή ηθοποιό Ρουθ Κέρνι.
Από το Downton Abbey στο Divergent
Η επαγγελματική του αρχή έγινε το 2010, με τη σειρά «A Passionate Woman», ενώ την ίδια χρονιά εμφανίστηκε ως Κεμάλ Παμούκ στο «Downton Abbey». Ακολούθησαν το «Bedlam», το «The Inbetweeners Movie», το «Underworld: Awakening» και το «Golden Boy».
Η μεγάλη διεθνής αναγνώριση ήρθε το 2014, όταν ανέλαβε τον ρόλο του Τόμπιας «Four» Ίτον στην κινηματογραφική σειρά «Divergent». Η τριλογία τον μετέτρεψε σε διεθνή σταρ και τον καθιέρωσε ως έναν από τους νέους πρωταγωνιστές του Χόλιγουντ.
Ωστόσο, η καριέρα του δεν έμεινε εγκλωβισμένη σε έναν ρόλο που βασίζεται στην εμφάνιση. Ακολούθησαν κινηματογραφικές και τηλεοπτικές δουλειές, μεταξύ των οποίων το «Sanditon», το «The Time Traveler’s Wife» και, κυρίως, το «The White Lotus» το 2022.
Ο ρόλος του Κάμερον Σάλιβαν στη δεύτερη σεζόν του «The White Lotus» αποτέλεσε μια διαφορετική φάση της καριέρας του. Η ερμηνεία του τού χάρισε υποψηφιότητα για Emmy, ενώ το καστ της σειράς κέρδισε το Screen Actors Guild Award για το σύνολο των ερμηνειών του.
Σήμερα πρωταγωνιστεί στη σειρά του Γκάι Ρίτσι «The Gentlemen», υποδυόμενος τον Έντι Χόρνιμαν, έναν απρόθυμο κληρονόμο που βρίσκεται ξαφνικά στο επίκεντρο μιας εγκληματικής αυτοκρατορίας. Η δεύτερη σεζόν της σειράς έχει πλέον κυκλοφορήσει, διατηρώντας τον Τζέιμς στο επίκεντρο της τηλεοπτικής του καριέρας.
Τζέιμς Μποντ: «Είμαι πλέον πολύ μεγάλος»
Οι φήμες που θέλουν τον Θίο Τζέιμς ως πιθανό επόμενο Τζέιμς Μποντ δεν είναι καινούργιες. Το 2024, μιλώντας στον Guardian, είχε ερωτηθεί ευθέως για το ενδεχόμενο να αναλάβει τον ρόλο του 007. Τότε απάντησε με χαρακτηριστική αυτοσυγκράτηση ότι ο Μποντ αποτελεί σημαντικό κομμάτι της βρετανικής πολιτιστικής ταυτότητας, αλλά πρόσθεσε: «that probably wouldn’t be me», λέγοντας μάλιστα ότι πιστεύει πως υπάρχουν καλύτεροι άνθρωποι για τη συγκεκριμένη δουλειά.
Το 2026, ωστόσο, η ερώτηση επανήλθε. Στη μεγάλη συνέντευξή του στο British GQ τον Αύγουστο, ο 41χρονος πλέον ηθοποιός ήταν ακόμη πιο ξεκάθαρος. Όταν ρωτήθηκε για τις επίμονες φήμες γύρω από τον Μποντ, απάντησε: «I’m definitely too old now, for one». Στη συνέχεια χαρακτήρισε έναν τέτοιο ρόλο ως μια καριέρα που δύσκολα μπορείς να αφήσεις πίσω σου, καθώς η αναγνωρισιμότητα που συνεπάγεται είναι τεράστια.
Και είναι ενδιαφέρον ότι η συζήτηση για τον Μποντ επανέρχεται ακριβώς την περίοδο που ο Τζέιμς βρίσκεται σε μία από τις πιο ισχυρές φάσεις της καριέρας του, μετά το The White Lotus και με το The Gentlemen να τον έχει πλέον καθιερώσει ως πρωταγωνιστή μεγάλης τηλεοπτικής παραγωγής.
Η Ρουθ Κέρνι και η ζωή μακριά από τα φώτα
Στην προσωπική του ζωή, ο Τζέιμς έχει επιλέξει μια πολύ διαφορετική στάση από εκείνη που θα περίμενε κανείς από έναν διεθνή σταρ. Είναι παντρεμένος από το 2018 με την ηθοποιό Ρουθ Κέρνι, την οποία γνώρισε στη δραματική σχολή Bristol Old Vic. Η σχέση τους ξεκίνησε περίπου το 2009 και κράτησε μακριά από τη δημοσιότητα ακόμη και όταν η καριέρα του απογειώθηκε.
Το ζευγάρι έχει δύο παιδιά: μια κόρη που γεννήθηκε το 2021 και έναν γιο που γεννήθηκε το 2023. Τα ονόματά τους δεν έχουν δημοσιοποιηθεί. Ο ίδιος ο Τζέιμς έχει μιλήσει ελάχιστα για την οικογενειακή του ζωή, αν και έχει παραδεχθεί ότι η πατρότητα άλλαξε τις προτεραιότητές του και τον έκανε πιο επιλεκτικό στις επαγγελματικές του αποφάσεις.
Η Ελλάδα δεν είναι απλώς μια καταγωγή
Ίσως το πιο ενδιαφέρον κομμάτι της ελληνικής ιστορίας του Θίο Τζέιμς δεν βρίσκεται στο επώνυμο ούτε στην εμφάνισή του, αλλά στον τρόπο με τον οποίο η ιστορία του παππού του επηρέασε τον ίδιο.
Η φυγή του Νίκου Τάπτικλη από την Ελλάδα και η ζωή του ως πρόσφυγα στη Συρία έγιναν για τον Τζέιμς ένας προσωπικός τρόπος να κατανοήσει το σύγχρονο προσφυγικό ζήτημα. Όταν ταξίδεψε στην Ελλάδα το 2016, δεν βρέθηκε εδώ απλώς ως ένας διάσημος Βρετανός ηθοποιός με ελληνικές ρίζες. Βρέθηκε σε μια χώρα που αποτελούσε κομμάτι της οικογενειακής του ιστορίας και την ίδια στιγμή φιλοξενούσε ανθρώπους που είχαν κάνει μια διαδρομή αντίστροφη από εκείνη του παππού του.
Ο ίδιος έχει πει ότι η εμπειρία της οικογένειάς του τού έδωσε «κατανόηση των θυσιών και των αγώνων που αντιμετωπίζουν οι πρόσφυγες».
Και ίσως αυτή να είναι η ουσιαστικότερη ελληνική κληρονομιά του Θίο Τζέιμς: όχι απλώς ένα ελληνικό επώνυμο που άλλαξε για τις ανάγκες της καριέρας του, αλλά μια οικογενειακή ιστορία προσφυγιάς που εξακολουθεί να επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο βλέπει τον κόσμο.
