Τον Ιανουάριο του 2008, η είδηση πως ο Χιθ Λέτζερ άφησε την τελευταία του πνοή σε ένα διαμέρισμα στο Μανχάταν, λειτούργησε ως μια βίαιη υπενθύμιση του πόσο εύθραυστο είναι το μεγαλείο.
Ο ταλαντούχος Αυστραλός ηθοποιός, που έφυγε από τη ζωή σε ηλικία μόλις 28 ετών από τυχαία υπερβολική δόση φαρμάκων, άφησε πίσω του μια σπουδαία καλλιτεχνική κληρονομιά, αλλά και ένα δυσεπίλυτο νομικό ζήτημα σχετικά με την περιουσία του, ύψους 16,3 εκατομμυρίων δολαρίων. Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρισκόταν η μόλις δύο ετών τότε κόρη του, Ματίλντα, η οποία αρχικά δεν συμπεριλαμβανόταν στη διαθήκη του πατέρα της.
Το νομικό κενό
Η αιτία που η Ματίλντα έμεινε εκτός κληρονομιάς ήταν μια τραγική ειρωνεία της τύχης. Ο Χιθ Λέτζερ είχε συντάξει την τελευταία του διαθήκη το 2003, δύο ολόκληρα χρόνια πριν έρθει στον κόσμο η κόρη του και πριν καν ξεκινήσει τη σχέση του με τη Μισέλ Ουίλιαμς. Σε εκείνο το έγγραφο, ο ηθοποιός όριζε ως μοναδικούς κληρονόμους τους γονείς του και τις τρεις αδερφές του. Όταν ο θάνατος τον βρήκε απροετοίμαστο, το νομικό έγγραφο παρέμενε ως είχε, προκαλώντας ερωτηματικά για το μέλλον της μικρής.
Ωστόσο, η οικογένεια του ηθοποιού απέδειξε πως οι δεσμοί αίματος είναι ισχυρότεροι από τα νομικά έγγραφα. Ο πατέρας του, Κιμ Λέτζερ, μαζί με τη μητέρα του, Σάλι Λέτζερ, και τις αδερφές του, Κέιτ, Ολίβια και Άσλεϊ, πήραν μια γενναία απόφαση. Παρά το γεγονός ότι νομικά ήταν οι δικαιούχοι της περιουσίας, δήλωσαν από την πρώτη στιγμή πως τα πάντα θα πήγαιναν στη Ματίλντα. «Η Ματίλντα είναι η απόλυτη προτεραιότητα και η Μισέλ αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι της οικογένειάς μας. Θα τις φροντίσουμε, γιατί έτσι θα ήθελε ο Χιθ», δήλωσαν τότε χαρακτηριστικά στο περιοδικό People.
Τζόνι Ντεπ, Κόλιν Φάρελ και Τζουντ Λο ήταν εκεί για την Μισέλ
Η ιστορία της κληρονομιάς του Χιθ Λέτζερ πήρε ακόμη πιο συγκινητικές διαστάσεις χάρη στη στάση των συναδέλφων του. Την περίοδο του θανάτου του, ο ηθοποιός συμμετείχε στα γυρίσματα της ταινίας «Ο Φανταστικός Κόσμος του Δρ. Παρνάσους». Προκειμένου να ολοκληρωθεί το έργο, τρεις από τους μεγαλύτερους αστέρες του σινεμά —ο Τζόνι Ντεπ, ο Κόλιν Φάρελ και ο Τζουντ Λο— δέχθηκαν να ενσαρκώσουν διαφορετικές εκδοχές του χαρακτήρα του Λέτζερ.
Το πιο εντυπωσιακό όμως ήταν πως και οι τρεις ηθοποιοί αρνήθηκαν να πληρωθούν για τη δουλειά τους. Αντιθέτως, δώρισαν το σύνολο των αμοιβών τους στη μικρή Ματίλντα, θέλοντας να διασφαλίσουν το οικονομικό της μέλλον, αναγνωρίζοντας πως ο φίλος τους δεν είχε προλάβει να επικαιροποιήσει τη διαθήκη του. Ο σκηνοθέτης Τέρι Γκίλιαμ χαρακτήρισε τη χειρονομία αυτή ως «εξαιρετική και υπέροχη», μια πράξη που σπάνια συναντά κανείς στον σκληρό κόσμο της βιομηχανίας του θεάματος.
Η ζωή της Ματίλντα σήμερα
Σήμερα, η Ματίλντα είναι 20 ετών και ζει στη Νέα Υόρκη με τη μητέρα της, Μισέλ Ουίλιαμς. Η ηθοποιός, που γνώρισε τον Λέτζερ στα γυρίσματα της ταινίας «Το μυστικό του Brokeback Mountain», έχει καταφέρει να προστατεύσει την κόρη της από τα φώτα της δημοσιότητας, προσφέροντάς της μια ήρεμη ζωή. Στην ανατροφή της Ματίλντα έπαιξαν καθοριστικό ρόλο και οι διάσημοι νονοί της, ο Τζέικ Τζίλενχαλ και η Μπίζι Φίλιπς.
Ιδιαίτερη αναφορά αξίζει στον Τζέρεμι Στρονγκ, τον πρωταγωνιστή της σειράς «Succession» και στενό φίλο της Ουίλιαμς. Μετά τον θάνατο του Λέτζερ, ο Στρονγκ μετακόμησε στο σπίτι τους για ένα διάστημα, προσφέροντας στη μικρή Ματίλντα τη συντροφικότητα και το παιχνίδι που τόσο είχε ανάγκη. «Η Ματίλντα δεν μεγάλωσε με τον πατέρα της, αλλά μεγάλωσε με τον δικό της Τζέρεμι», δήλωσε η Μισέλ Ουίλιαμς σε συνέντευξή της στο Variety, περιγράφοντας πώς η ικανότητά του να παίζει μαζί της βοήθησε να επουλωθούν οι πληγές μιας παιδικής καρδιάς.
Η παρακαταθήκη του Χιθ Λέτζερ
Παρά το γεγονός ότι η σχέση του Χιθ Λέτζερ και της Μισέλ Ουίλιαμς είχε λήξει λίγο πριν τον θάνατό του, οι δυο τους παρέμεναν αφοσιωμένοι γονείς. Ο ηθοποιός λάτρευε τη Ματίλντα και σε μία από τις τελευταίες του συνεντεύξεις είχε δηλώσει: «Το να γίνω πατέρας ξεπερνά κάθε προσδοκία μου. Είναι η πιο αξιοσημείωτη εμπειρία που είχα ποτέ — είναι θαυμάσιο».
Η τελική απόφαση της οικογένειας Λέτζερ να παραχωρήσει ολόκληρη την περιουσία των 16,3 εκατομμυρίων στη Ματίλντα δεν ήταν απλώς μια οικονομική πράξη, αλλά μια κίνηση σεβασμού στη μνήμη του γιου τους. Ο Κιμ Λέτζερ ξεκαθάρισε πως δεν υπήρξε ποτέ δεύτερη σκέψη: «Δωρίσαμε τα πάντα στη Ματίλντα. Δεν τέθηκε ποτέ θέμα για το αν η περιουσία του Χιθ θα πήγαινε σε εκείνη. Ποτέ». Έτσι, παρά το τραγικό τέλος, η δικαίωση ήρθε μέσα από την αγάπη και την αλληλεγγύη των ανθρώπων που τον γνώρισαν και τον αγάπησαν πραγματικά.
