Σε κλίμα βαθιάς οδύνης και συγκίνησης, η Νορβηγία αποχαιρετά τον βασιλιά Χάραλντ Ε΄, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 89 ετών, βυθίζοντας στη θλίψη όχι μόνο τη χώρα του αλλά και ολόκληρη την Ευρώπη.
Ο εκλιπών μονάρχης, ο οποίος ήταν ο γηραιότερος εν ενεργεία αρχηγός κράτους στη γηραιά Ήπειρο, άφησε την τελευταία του πνοή ειρηνικά στο Εθνικό Νοσοκομείο του Όσλο (Rikshospitalet), όπου νοσηλευόταν το τελευταίο διάστημα εξαιτίας μιας σπάνιας και σοβαρής αιματολογικής πάθησης, της αιμολυτικής αναιμίας.
Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε άμεσα ρίγη συγκίνησης στους πολίτες, οι οποίοι στο πρόσωπό του έβλεπαν έναν αληθινό πατέρα του έθνους, έναν άνθρωπο που κατάφερε να εκσυγχρονίσει τον θεσμό και να παραμείνει κοντά στις ανάγκες του απλού λαού μέχρι τις τελευταίες του στιγμές.
Το απόγευμα της Παρασκευής, η συγκίνηση κορυφώθηκε όταν η σορός του μεταφέρθηκε από το νοσοκομείο με προορισμό το Βασιλικό Παλάτι του Όσλο. Παρά την έντονη και συνεχή βροχόπτωση που επικρατούσε στην πρωτεύουσα, χιλιάδες πολίτες, ο αριθμός των οποίων υπολογίζεται μεταξύ δέκα και δεκατριών χιλιάδων, κατέκλυσαν τους δρόμους και την κεντρική πλατεία των ανακτόρων. Οι παρευρισκόμενοι άφηναν λευκά λουλούδια, άναβαν κεριά στη μνήμη του και χειροκροτούσαν σιωπηλά καθώς η νεκρική πομπή περνούσε από μπροστά τους, δημιουργώντας μια ατμόσφαιρα μοναδικής εθνικής ενότητας.
Πίσω από το φέρετρο ακολουθούσαν συντετριμμένα όλα τα μέλη της βασιλικής οικογένειας. Η βασίλισσα Σόνια, ο γιος της και νέος μονάρχης, η βασίλισσα Μέτε-Μαρίτ, καθώς και η πριγκίπισσα Ίνγκριντ Αλεξάνδρα μαζί με τον πρίγκιπα Σβέρε Μάγκνους και την πριγκίπισσα Μάρθα Λουίζα, περπάτησαν τη διαδρομή αποτίοντας τον δικό τους ύστατο φόρο τιμής. Ο πρωθυπουργός της χώρας, Γιόνας Γκαρ Στέρε, εξέφρασε το κοινό αίσθημα με μια λακωνική αλλά συγκινητική δήλωση, τονίζοντας τη σημασία της απώλειας για το έθνος: «Ολόκληρο το έθνος πενθεί σήμερα έναν σπουδαίο άνθρωπο και έναν βαθύτατα αγαπητό βασιλιά του λαού».
Με τον θάνατο του Χάραλντ, η διαδικασία της διαδοχής ενεργοποιήθηκε αμέσως, με τον 53χρονο γιο του να αναλαμβάνει τα ηνία της χώρας ως βασιλιάς Χάακον Η΄. Ο νέος αρχηγός του κράτους έσπευσε να ξεκαθαρίσει ότι η γραμμή πλεύσης του στέμματος θα παραμείνει σταθερή και προσηλωμένη στις αξίες του πατέρα του.
Στο πρώτο του επίσημο μήνυμα, ο ίδιος δήλωσε με αποφασιστικότητα: «Θα διατηρήσω το παραδοσιακό οικογενειακό ρητό “Όλα για τη Νορβηγία” και θα υπηρετήσω τον λαό μου με την ίδια αφοσίωση». Ο νέος βασιλιάς αναμένεται να δώσει τον επίσημο όρκο πίστης στο Σύνταγμα ενώπιον του νορβηγικού κοινοβουλίου την ερχόμενη Τρίτη, ενώ η 22χρονη κόρη του είναι πλέον και επίσημα η διάδοχος του θρόνου.
Οι αντιδράσεις σε διεθνές επίπεδο υπήρξαν εξίσου θερμές, αποδεικνύοντας τον σεβασμό που απολάμβανε ο Χάραλντ παγκοσμίως. Ο βασιλιάς Κάρολος Γ΄ του Ηνωμένου Βασιλείου απέστειλε άμεσα τηλεγράφημα αναφέροντας: «Εκφράζω τα πιο εγκάρδια συλλυπητήριά μου στη βασιλική οικογένεια και στον νορβηγικό λαό για την απώλεια ενός ηγέτη που ξεχώρισε για το ήθος του».
Παράλληλα, ο βασιλιάς Κάρολος ΙΣΤ΄ Γουσταύος της Σουηδίας εξήρε την προσωπικότητα του εκλιπόντος, σημειώνοντας: «Θα θυμόμαστε πάντα την εξαιρετική ζωή του ως σπουδαίου αθλητή και υπεύθυνου αρχηγού κράτους».
Ο Παύλος Ντε Γκρες επίσης αποχαιρέτισε το θείο του με μια συγκινητική ανάρτηση στο Instagram.
Ακόμη και ο διάσημος ποδοσφαιριστής Έρλινγκ Χάαλαντ θέλησε να αποχαιρετήσει τον μονάρχη, γράφοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Σας ευχαριστώ για όλα όσα προσφέρατε στην πατρίδα μας, η κληρονομιά σας θα μείνει ζωντανή». Η χώρα έχει κηρυχθεί σε κατάσταση εθνικού πένθους, με τις σημαίες να κυματίζουν μεσίστιες σε όλα τα δημόσια κτίρια της Νορβηγίας.
