Ο βασιλιάς Κάρολος και η βασίλισσα Καμίλα, ετοιμάζονται να γράψουν ακόμη ένα κεφάλαιο σύγχρονης βασιλικής ιστορίας, καθώς η πολυσυζητημένη τους επίσκεψη στις Ηνωμένες Πολιτείες επιβεβαιώθηκε επίσημα, ύστερα από μήνες αβεβαιότητας.
Ο Μονάρχης και η σύζυγός του, θα ταξιδέψουν τον Απρίλιο στην Ουάσινγκτον και τη Νέα Υόρκη, με αφορμή την 250ή επέτειο της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας, σε μια επίσκεψη υψηλού συμβολισμού και διεθνούς λάμψης.
Το Μπάκιγχαμ επιβεβαίωσε πως η πολυαναμενόμενη αυτή περιοδεία θα πραγματοποιηθεί κανονικά τον επόμενο μήνα, παρά τις φωνές που ζητούσαν την αναβολή ή την ακύρωσή της λόγω της συνεχιζόμενης κρίσης στη Μέση Ανατολή. Ο Κάρολος και η Καμίλα θα αφιχθούν στις ΗΠΑ όπως είχε προγραμματιστεί, πριν ο Βασιλιάς συνεχίσει μόνος του, με προορισμό τις Βερμούδες.
Στην επίσημη ανακοίνωση αναφέρεται χαρακτηριστικά πως: «Κατόπιν εισηγήσεως της Κυβέρνησης της Αυτού Μεγαλειότητος και κατόπιν προσκλήσεως του Προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών, ο βασιλιάς και η βασίλισσα θα πραγματοποιήσουν Κρατική Επίσκεψη στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Το πρόγραμμα των Αυτών Μεγαλειοτήτων θα αναδείξει τους ιστορικούς δεσμούς και τη σύγχρονη διμερή σχέση μεταξύ του Ηνωμένου Βασιλείου και των Ηνωμένων Πολιτειών, τιμώντας την 250ή επέτειο της Αμερικανικής Ανεξαρτησίας.»
Αν και η περιοδεία είχε προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον, μέχρι πρότινος δεν είχε επιβεβαιωθεί επισήμως από το παλάτι. Οι ακριβείς ημερομηνίες παραμένουν άγνωστες, ωστόσο θεωρείται βέβαιο ότι το βασιλικό ζεύγος θα παραστεί σε επίσημο δείπνο στον Λευκό Οίκο, με περισσότερες λεπτομέρειες να αναμένονται σύντομα.
Παρά την επιφυλακτικότητα του Λονδίνου, ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ είχε ήδη προαναγγείλει την επίσκεψη νωρίτερα μέσα στον μήνα, δηλώνοντας πως ο Μονάρχης θα τον επισκεφθεί «πολύ σύντομα» και ότι ανυπομονεί για αυτή τη συνάντηση.
Η Ντάουνινγκ Στριτ απέφυγε να δώσει συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα, με εκπρόσωπο του Πρωθυπουργού, Σερ Κιρ Στάρμερ, να δηλώνει χαρακτηριστικά: «Δεν πρόκειται να σχολιάσουμε κάτι που δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί.»
Τι θα περιλαμβάνει η επίσκεψη
Η κρατική επίσκεψη στον Λευκό Οίκο αναμένεται να περιλαμβάνει επίσημο δείπνο υψηλής επισημότητας, ομιλίες και τιμητικές φρουρές. Σύμφωνα με προηγούμενες δηλώσεις του Αμερικανού πρέσβη, ο Βασιλιάς έχει προσκληθεί να απευθυνθεί και στα δύο σώματα του Κογκρέσου, κάτι που δεν έχει συμβεί από το 1991, όταν το είχε πράξει η Βασίλισσα Ελισάβετ.
Οι κρατικές επισκέψεις πραγματοποιούνται κατόπιν κυβερνητικής εισήγησης, γεγονός που σημαίνει ότι η τελική απόφαση δεν ανήκει στον ίδιο τον Κάρολο, αλλά στον Πρωθυπουργό, Σερ Κιρ Στάρμερ. Η συνέχεια της περιοδείας θα οδηγήσει τον βασιλιά στις Βερμούδες, την πρώτη του επίσκεψη εκεί ως Μονάρχη σε Βρετανικό Υπερπόντιο Έδαφος. Ο Κάρολος, είχε επισκεφθεί ξανά το νησί το 1970, ενώ η Καμίλα το 2009. Η πιο πρόσφατη παρουσία μέλους της βασιλικής οικογένειας εκεί ήταν της δούκισσας του Γκλόστερ τον Οκτώβριο του 2025.
Προηγούμενες βασιλικές επισκέψεις στις ΗΠΑ
Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ο Ντόναλντ Τραμπ και η Πρώτη Κυρία Μελάνια Τραμπ πραγματοποίησαν κρατική επίσκεψη στο Ηνωμένο Βασίλειο, απολαμβάνοντας ένα λαμπρό δείπνο στο Κάστρο του Ουίνδσορ, παρουσία του πρίγκιπα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας.
Ο πρόεδρος είχε φιλοξενηθεί από τη Βασίλισσα Ελισάβετ το 2019, κατά την πρώτη του θητεία, και προσκλήθηκε εκ νέου για δεύτερη, από τον Σερ Κιρ Στάρμερ, στο πλαίσιο συνομιλιών για εμπορική συμφωνία μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και ΗΠΑ.
Η Βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ είχε πραγματοποιήσει τέσσερις κρατικές επισκέψεις στις ΗΠΑ, το 1957, το 1976, το 1991 και το 2007, ενώ ο Κάρολος έχει ταξιδέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες 19 φορές ως Πρίγκιπας της Ουαλίας.
Στο προσωπικό επίπεδο, η επίσκεψη αναμένεται να αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον γύρω από τη σχέση του βασιλιά με τον νεότερο γιο του, πρίγκιπα Χάρι, ο οποίος ζει στη Δυτική Ακτή των ΗΠΑ με τη σύζυγό του, Μέγκαν Μάρκλ και τα παιδιά τους, πρίγκιπα Άρτσι και πριγκίπισσα Λίλιμπετ.
Το ταξίδι του Καρόλου ενδέχεται να θέσει το ερώτημα αν θα υπάρξει επανασύνδεση με τον Χάρι, τον οποίο συνάντησε τελευταία φορά πριν από έξι μήνες, αλλά και μια πολυαναμενόμενη επανένωση με τα εγγόνια του, μετά από τέσσερα χρόνια απόστασης.
