Ένα πρωτοφανές περιστατικό που προκάλεσε στιγμιαίο πάγωμα και στη συνέχεια θύελλα αντιδράσεων σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο σημειώθηκε το πρωί της 20ης Μαΐου 2026. Ο γνωστός βρετανικός ραδιοφωνικός σταθμός Radio X μετέδωσε ζωντανά την είδηση ότι ο βασιλιάς Κάρολος έφυγε από τη ζωή, βυθίζοντας εκατομμύρια ακροατές σε κατάσταση σοκ.
Η είδηση μεταδόθηκε αστραπιαία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, προκαλώντας παγκόσμιο συναγερμό στα ειδησεογραφικά δίκτυα, προτού γίνει αντιληπτό ότι επρόκειτο για ένα τραγικό τεχνικό και δημοσιογραφικό λάθος.
Το μοιραίο σφάλμα συνέβη κατά τη διάρκεια της ζωντανής ροής του προγράμματος, όταν από λάθος χειρισμό ενεργοποιήθηκε το προσχεδιασμένο υλικό που διατηρούν όλοι οι μεγάλοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί για περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης (obituary πρωτόκολλα). Για λίγα λεπτά, η κανονική ροή διακόπηκε και οι ακροατές άκουσαν μια επίσημη ανακοίνωση που obits-παρουσίαζε τον υποτιθέμενο θάνατο του Μονάρχη. Η σύγχυση ήταν καθολική, καθώς η υγεία του βασιλιά Καρόλου αποτελεί μόνιμο θέμα ενδιαφέροντος για την κοινή γνώμη.
Η αντίδραση των υπευθύνων του σταθμού ήταν άμεση αλλά η ζημιά είχε ήδη γίνει. Μόλις το τεχνικό επιτελείο αντελήφθη τη γκάφα, διέκοψε τη μετάδοση και επανέφερε το κανονικό πρόγραμμα. Λίγο αργότερα, η διοίκηση του Radio X εξέδωσε μια επείγουσα, επίσημη ανακοίνωση ζητώντας βαθύτατη συγγνώμη από τα μέλη της βασιλικής οικογένειας και το κοινό. Στην απολογία τους, οι υπεύθυνοι έκαναν λόγο για «σοβαρό ανθρώπινο λάθος στο σύστημα αυτοματοποιημένης μετάδοσης» και διαβεβαίωσαν ότι ξεκινά εσωτερική έρευνα για την απόδοση ευθυνών.
Το Παλάτι του Μπάκιγχαμ δεν προχώρησε σε κάποια επίσημη, δραματική ανακοίνωση, ωστόσο πηγές από το περιβάλλον του Στεμματος επιβεβαίωσαν γρήγορα ότι ο βασιλιάς Κάρολος είναι καλά στην υγεία του και συνεχίζει κανονικά το πρόγραμμά του.
Παρά τη γρήγορη διάψευση, το περιστατικό άνοιξε εκ νέου τη συζήτηση στη Βρετανία για τα αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας που πρέπει να τηρούν τα Μέσα Ενημέρωσης όταν διαχειρίζονται τόσο ευαίσθητες πληροφορίες. Οι χρήστες στο διαδίκτυο διχάστηκαν ανάμεσα στην οργή για την ανευθυνότητα του σταθμού και στο χιούμορ, με τα memes για τη «μεγαλύτερη γκάφα της δεκαετίας» να κατακλύζουν το διαδίκτυο.
