Θλίψη προκάλεσε στο Ηνωμένο Βασίλειο η είδηση του θανάτου της Νταβίνα Σέφιλντ σε ηλικία 75 ετών. Η γυναίκα που στα μέσα της δεκαετίας του 1970 υπήρξε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα πρόσωπα του βρετανικού Τύπου και θεωρείτο η επικρατέστερη υποψήφια για να ανέβει τα σκαλιά της εκκλησίας με τον τότε πρίγκιπα της Ουαλίας Κάρολο, άφησε την τελευταία της πνοή περιτριγυρισμένη από τα τρία της παιδιά, Τομ, Ουίλιαμ και Χένρι.
Ένας θυελλώδης έρωτας και η επίσκεψη στο Μπαλμόραλ
Η Νταβίνα Σέφιλντ, εγγονή του βιομηχάνου Λόρδου McGowan και ξαδέλφη της Σαμάνθα Κάμερον, διέθετε όλα εκείνα τα χαρακτηριστικά που αναζητούσε το Παλάτι για τη μελλοντική Βασίλισσα. Ήταν αριστοκρατικής καταγωγής, εντυπωσιακά όμορφη, ξανθιά με αφοπλιστικό χαμόγελο και δεινή ιππέας.
Όταν ο πρίγκιπας Κάρολος τη γνώρισε το 1975, γοητεύτηκε αμέσως. Αν και αρχικά εκείνη αρνήθηκε το πρώτο του κάλεσμα για δείπνο καθώς διατηρούσε σχέση, η επιμονή του Καρόλου την κέρδισε. Οι δυο τους γρήγορα έγιναν αχώριστοι, με τον βασιλικό βιογράφο να την περιγράφει ως την πραγματική «αδελφή ψυχή» του διαδόχου.
Η σχέση τους προχώρησε τόσο σοβαρά που ο Κάρολος την προσκάλεσε στο κάστρο του Μπαλμόραλ για να γνωρίσει τη βασιλική οικογένεια, αποσπώντας μάλιστα την πλήρη έγκριση της Βασιλομήτορος. Όλα έδειχναν πως ο αρραβώνας ήταν απλώς θέμα χρόνου.
Το αναχρονιστικό πρωτόκολλο που κατέστρεψε το ειδύλλιο
Η μοίρα όμως είχε διαφορετικά σχέδια. Το αυστηρό και αναχρονιστικό βασιλικό πρωτόκολλο της εποχής απαιτούσε η μελλοντική νύφη του διαδόχου να είναι «άμεμπτου ηθικής» και κατά συνέπεια παρθένα.
Όταν ο πρώην σύντροφός της, ο οδηγός ταχυπλόων Τζέιμς Μπερντ, αποκάλυψε στον Τύπο πως οι δυο τους είχαν ζήσει μαζί πριν από τη γνωριμία της με τον Πρίγκιπα, το ειδύλλιο δέχτηκε χαριστική βολή. Παρά το γεγονός ότι ο Μπερντ δήλωσε μεταμελημένος πως η Νταβίνα θα γινόταν μια «σπουδαία Βασίλισσα», το Παλάτι έβαλε απότομο τέλος στη σχέση, αφήνοντας τον Κάρολο συντετριμμένο.
(Photo by Tim Graham Photo Library via Getty Images)
Η μετέπειτα ζωή και η οικογένεια
Μετά τον χωρισμό τους, η Νταβίνα προχώρησε στη ζωή της μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. Το 1981 —την ίδια χρονιά που ο Κάρολος παντρεύτηκε τη Λαίδη Νταϊάνα— παντρεύτηκε τον επιχειρηματία Τζόναθαν Μόρλεϊ, με τον οποίο απέκτησε τρεις γιους.
Μια ιδιαίτερη και σχεδόν ποιητική λεπτομέρεια της ζωής της ήταν ότι έδωσε στους δύο νεότερους γιους της τα ονόματα Ουίλιαμ (William) και Χένρι (Henry), τα ίδια ακριβώς ονόματα που διάλεξε λίγα χρόνια αργότερα και ο πρώην αγαπημένος της για τους δικούς του γιους.
Η απώλειά της κλείνει ένα κεφάλαιο της βασιλικής ιστορίας που υπενθυμίζει πόσο διαφορετικά θα μπορούσε να είχε γραφτεί η πορεία του βρετανικού θρόνου.
