Μια απρόσμενα ανθρώπινη πλευρά της βασίλισσας Ελισάβετ αποκαλύπτει μια νέα μαρτυρία για τις τελευταίες εβδομάδες της ζωής της. Η μονάρχης, που έφυγε από τη ζωή τον Σεπτέμβριο του 2022, διατηρούσε το χαρακτηριστικό της χιούμορ μέχρι το τέλος, ακόμη και σε μια περίοδο κατά την οποία η υγεία και η κινητικότητά της είχαν επιβαρυνθεί.
Την ιστορία αφηγήθηκε στο περιοδικό HELLO! ο Σκοτ Κοξ, ο οποίος εκείνη την εποχή υπηρετούσε ως αρχιλοχίας της Βασιλικής Φρουράς στο κάστρο του Μπαλμόραλ. Ο Κοξ είχε την ευκαιρία να συναντήσει τη βασίλισσα κατά τους τελευταίους μήνες της ζωής της και να συμμετάσχει σε μια επίσημη φωτογράφιση μαζί της. Μια φωτογραφία που τότε δεν γνώριζαν ότι θα αποκτούσε τόσο ιδιαίτερη ιστορική σημασία, καθώς έμελλε να είναι η προτελευταία επίσημη φωτογραφία της.
Η ατάκα για τα μπαστούνια που έκανε τους στρατιώτες να γελάσουν
Ο Κοξ θυμήθηκε μια στιγμή από την ημέρα της φωτογράφισης, όταν η βασίλισσα εμφανίστηκε κρατώντας ένα σκωτσέζικο μπαστούνι περιπάτου. Ο ίδιος κρατούσε τη χαρακτηριστική ράβδο βηματισμού που χρησιμοποιούν οι αρχιλοχίες του βρετανικού στρατού.
Βλέποντας ότι η Ελισάβετ κρατούσε μπαστούνι, τη ρώτησε αν θα έπρεπε να απομακρύνει το δικό του. Η απάντησή της ήταν απολαυστικά αυθόρμητη:
«Όχι, αρχιλοχία. Εσείς μπορείτε να έχετε μπαστούνι, οπότε υποθέτω ότι μπορώ κι εγώ. Για να πω την αλήθεια, μου αρέσει!».
Η ατάκα της προκάλεσε γέλια στους στρατιώτες που βρίσκονταν εκεί. Όπως θυμάται ο Κοξ, οι συνάδελφοί του τον πείραζαν στη συνέχεια, επειδή έμοιαζε σαν να είχε βρεθεί σε μπελάδες με την ίδια τη βασίλισσα. Η Ελισάβετ, ωστόσο, βρισκόταν σε πολύ καλή διάθεση.
«Ήταν σε εξαιρετικά καλή διάθεση εκείνη τη στιγμή», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι, παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπιζε, παρέμενε σε πολλά επίπεδα «100% ο εαυτός της».
Το Μπαλμόραλ ήταν το μέρος όπου αισθανόταν περισσότερο στο σπίτι της
Ο Σκοτ Κοξ περιέγραψε και την καθημερινότητα της εργασίας του στο Μπαλμόραλ. Ως αρχιλοχίας της Βασιλικής Φρουράς, βασική του ευθύνη ήταν η ασφάλεια στο βασιλικό κτήμα. Όπως εξήγησε, βρισκόταν σχεδόν καθημερινά στους χώρους του κάστρου, όπου συναντούσε τον ιπποκόμο της βασίλισσας και την αστυνομία, προκειμένου να ενημερώνεται για τις προγραμματισμένες μετακινήσεις και τις ανάγκες ασφαλείας.
Η δουλειά, ωστόσο, δεν περιοριζόταν στις υπηρεσιακές υποχρεώσεις. Περιλάμβανε δείπνα, δεξιώσεις και τον περίφημο ετήσιο χορό των Ghillies, μια ιδιωτική εκδήλωση που πραγματοποιείται στο βασιλικό κτήμα.
Ο Κοξ αποκάλυψε ότι είχε χορέψει τόσο με την Ελισάβετ όσο και με τη βασίλισσα Καμίλα και την πριγκίπισσα Άννα. Μάλιστα, όταν ρωτήθηκε ποια ήταν η καλύτερη χορεύτρια, δεν δίστασε να επιλέξει την εκλιπούσα μονάρχη.
Θυμήθηκε, επίσης, ότι είχε σχολιάσει στην πριγκίπισσα Άννα πως η μητέρα της είχε πολύ δυνατό κράτημα όταν χόρευε. Η απάντηση της κόρης της Ελισάβετ ήταν εξίσου χαρακτηριστική. «Νομίζω ότι προσπάθησε να με κρατήσει ακόμη πιο δυνατά!», είπε, σαν να ήθελε να αποδείξει ότι η ίδια ήταν πιο δυνατή από τη μητέρα της.
Ο Κοξ περιέγραψε τη βασίλισσα ως μια θερμή υποστηρίκτρια των στρατιωτών, σημειώνοντας πως στο Μπαλμόραλ έδειχνε να αισθάνεται πραγματικά στο στοιχείο της.
Η τελευταία φωτογραφία με τη Λιζ Τρας και οι τελευταίες ημέρες
Η μαρτυρία αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν θυμηθεί κανείς όσα συνέβησαν τις τελευταίες ημέρες της ζωής της Ελισάβετ. Στις 6 Σεπτεμβρίου 2022, μόλις δύο ημέρες πριν από τον θάνατό της, η βασίλισσα υποδέχθηκε στο Μπαλμόραλ τη Λιζ Τρας, προκειμένου να της αναθέσει επίσημα τον σχηματισμό κυβέρνησης και την πρωθυπουργία του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ήταν η πρώτη φορά που η συγκεκριμένη διαδικασία πραγματοποιήθηκε στο Μπαλμόραλ αντί για τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, καθώς η περιορισμένη κινητικότητά της δεν της επέτρεπε να μετακινηθεί στο Λονδίνο. Η φωτογραφία από τη συνάντηση με τη νέα πρωθυπουργό έμελλε να είναι η τελευταία επίσημη εικόνα της.
Ο Σκοτ Κοξ είχε, επίσης, έναν ιδιαίτερα σημαντικό ρόλο μετά τον θάνατό της. Ηγήθηκε της ομάδας των στρατιωτών που μετέφεραν το φέρετρο της βασίλισσας στις τελετές μνήμης στο Εδιμβούργο. Για την προσφορά του τιμήθηκε με το Βασιλικό Βικτωριανό Τάγμα, διάκριση που του απένειμε ο βασιλιάς Κάρολος την ημέρα της στέψης του, το 2023.
Στη συνέντευξή του αναφέρθηκε και στον σημερινό μονάρχη, εκφράζοντας την εκτίμησή του για τον τρόπο με τον οποίο εκπροσωπεί τη χώρα. Ωστόσο, όταν μίλησε για τη συμμετοχή του στις τελετές μνήμης, θέλησε να στρέψει την προσοχή του σε εκείνους που δεν επέστρεψαν ποτέ από τον πόλεμο.
Η ιστορία που μοιράστηκε για τη βασίλισσα Ελισάβετ δεν αφορά μια μεγάλη επίσημη στιγμή ούτε μια ιστορική ομιλία. Είναι μια μικρή ανταλλαγή ατάκας, ανάμεσα σε μια μονάρχη και έναν στρατιωτικό που βρέθηκε δίπλα της. Μια ανάμνηση που, όπως τη διηγείται ο ίδιος, αποτυπώνει τη διάθεση και το χιούμορ μιας γυναίκας που παρέμεινε ο εαυτός της μέχρι τις τελευταίες ημέρες της ζωής της.
